Motores comprados a Hardwick siguiente: (…) Maestranza intentará poner en servicio el avión E.17-3, y para ello tendrá que utilizar parte del conjunto de la rueda de morro del avión E.17- 26, último de los 10 aviones correspondientes a la 2ª serie, que dado su tipo anticuado, completamente diferente a todos los demás, y su estado de envejecimiento, no interesa poner en vuelo (nota del autor.- el resaltado en negrita es nuestro). Pues, si es de un tipo anticuado y completamente distinto, tiene que tratarse de uno de los prototipos, pensamos. Pero ¿de cuál de los tres que existieron? Nuevamente, la inestimable ayuda de Keith R. Share resultó crucial para despejar esta incógnita. Procedentes de su magnífico archivo sobre este modelo, nos facilitó extractos de documentos que, sin lugar a dudas, ponían de manifiesto que tenía que tratarse del primer prototipo, es decir, del que tenía como número de fabricación el G-1, ya que el segundo (el G-2), que salió de fábrica en 1949 ostentando la matrícula estadounidense N8592A, había sido vendido por Beech, el 25 de agosto de 1958, Tabla 2C a la compañía helvética Transair SA, con sede en Colombier, la cual lo registró a su nombre como HB-EGM. Además, con posterioridad estuvo registrado en Austria durante muchos años –como OE-VAA, OE-BAP y OE-CCW– hasta que, finalmente, el 10 de agosto de 2004 fue cancelado del registro austríaco de aeronaves civiles y vendido, dos meses después, a un particular estadounidense. Desde el 1 de febrero de 2005 ostentó la matrícula N4208F, con la que todavía seguía inscrito en el registro de los Estados Unidos el 1 de junio de 2013. Por otro lado, el tercer prototipo (el G- 3) estuvo registrado como N8593A hasta que el 4 de octubre de 1963 le fue asignada la nueva matrícula N431L, tras haber sido adquirido por la compañía Nevadair, de Van Nuys, California. Ésta se lo vendió a la Norman Larson Co. –igualmente sita en Van Nuys– el 22 de febrero de 1966, la cual lo exportó a Chile el 17 de marzo de ese año, con destino a su Aviación Naval, en la que le fue asignada la matrícula 201. Así, pues, estaba claro que, si no podía ser ninguno de estos dos últimos, tenía que tratarse del G-1. Y en él decidimos centrar nuestras pesquisas. Por un lado, Keith tenía documentos que probaban que el último propietario del avión en los Estados Unidos había sido la Hardwick, según había declarado, mediante carta dirigida a la FAA, la persona que se lo había vendido, que, a su vez lo había adquirido, el 14 de enero de 1965, totalmente desarmado, con el fin de utilizar algunas de sus partes para reconstruir otro T-34, lo cual explica el estado en el que llegó a España. Por otro, tuvimos la fortuna de encontrar una fotografía, hecha en la Maestranza Aérea de Albacete, y que incluimos en estas páginas, en la que aparece el fuselaje de un ejemplar anónimo que luce todavía el esquema cromático que únicamente ostentaron los tres prototipos y que sólo conservó durante toda su existencia el primero de ellos. Así que, llegamos a la conclusión de que, dado que, como acabamos de ver, era imposible que fuera el G-2 o el G-3, ¡sólo podía ser el G-1! Por tanto, mantenemos que el E.17- 26 fue el primero de los prototipos de la Mentor. Lástima que esto no se supiera cuando fue dado de baja definitiva en nuestro Ejército (el 12-12-69), pues, queremos pensar que, de haberse sabido, se habría procurado conservarlo para la posteridad. Para terminar este apartado, hemos de decir que, los nueve aviones procedentes de la Hardwick y puestos en vuelo por la Maestranza Aérea de Albacete, fueron sometidos a un período inicial de pruebas de “utilización vigilada” (durante 100 horas de vuelo), según un programa aprobado el 28 de febrero de 1968, cumplido el cual sin problemas, podían ser empleados sin restricciones por la AGA, para llevar a cabo su Plan de Enseñanza. CURIOSIDADES SOBRE EL MANTENIMIENTO DE LOS E.17 Que la Maestranza Aérea de Albacete fue la encargada de realizar las revisiones mayores de toda la flota de E.17 y de prestar apoyo a los escalones de mantenimiento de San Javier es de sobra conocido, si bien hemos de aclarar que el depósito principal de este modelo se hallaba en la Maestranza de Cuatro Vientos. Pero lo que quizás no lo sea tanto es que el 7 de septiembre Nº DE FABRICACIÓN FECHA DE ALTA OBSERVACIONES VERSIÓN 105016 25-2-67 Montado en E.17-22 O-470-13 105112 25-2-67 Montado en E.17-19 O-470-13 ¿105199 o 105133? 25-2-67 Montado en E.17-25 O-470-13 105412 25-2-67 Montado en E.17-23 O-470-13 105492 25-2-67 Montado en E.17-18 O-470-13 105719 25-2-67 Montado en E.17-17 O-470-13 110013 25-2-67 Montado en E.17-26 ¿O-470-13? 116064 25-2-67 Montado en E.17-21 O-470-13 116503 25-2-67 Montado en E.17-20 O-470-13 116540 25-2-67 Montado en E.17-24 O-470-13 Detalle de las huellas dejadas por la corrosión en la semiala izquierda de la E.17-17 (SHYCEA).
AEROPLANO 32
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