JOSÉ ANTONIO OCAMPO ANEIROS Santiago de Cuba. La llegada de Cervera pondrá fin a la organización diseñada por Beránger, y el día 29 aparece un real decreto que cambia las estructuras, siguiendo el nuevo criterio de simplificación y descentralización, con objeto de ahorrar personal. Ministro de Marina por sexta vez (23 de marzo de 1895) El 23 de marzo de 1895, al ceder Sagasta a Cánovas la presidencia del ejecutivo, el almirante Beránger, por sexta vez, vuelve al Ministerio —a pesar de haber pasado ya a la reserva— en relevo de Manuel Pasquín de juan, con el general Azcárraga en la cartera de Guerra, y continúa hasta el asesinato de Cánovas del Castillo, en agosto de 1897 (48), siendo relevado interinamente por el brillante general Marcelo Azcárraga, quien constituiría un nuevo gobierno. Beránger impone esta vez una organización distinta de la que promovió en sus ministerios anteriores. Impulsa la creación de la Compañía de Soldados jóvenes del Cuerpo de Infantería de Marina (49) y recupera su plan naval, pero potenciándolo con el de Rodríguez de Arias, ahora encabezado por un acorazado (crucero protegido) de 11.000 toneladas, que, al igual que otros buques de este plan (50), nunca se construiría por falta de créditos y, quizá, por empeñarse en adquirir buques extranjeros en construcción de unos tipos que no respondían a las necesidades españolas. «En agosto de 1896 dispuso que una comisión de jefes destacados pidieran a las casas constructoras inglesas la posibilidad de adquirir un buque de 11.000 t y otro de entre 6.000 y 7.000. El ministro, por su cuenta, ya había tomado contacto a estos efectos con constructores de otras naciones. En enero de 1897 ya tenía todos los presupuestos en sus manos, y, después de recibir los informes del Centro Técnico de la Armada, dejó en suspenso el expediente» (51). No obstante logró, no sin esfuerzo, del Gobierno los créditos necesarios para comprar en Italia el crucero acorazado Cristóbal Colón, que constituiría (48) En este verano de 1897, Cánovas se había retirado a descansar al balneario de Santa Águeda, cerca de San Sebastián. Mientras esperaba a su mujer sentado en la galería de arcos que llevaba al comedor, un pistolero anarquista calzado con alpargatas entró sigilosamente y le descerrajó tres disparos mortales. El pistolero, llamado Michele Angiolillo Lombardai, natural de Lucerna (Italia), tenía veintisiete años cuando cometió el magnicidio. (49) La integraban cincuenta soldados al mando de un capitán encargado de su instrucción, al que auxiliaban un sargento 1.º y cuatro segundos. Los jóvenes ingresaban entre los diez y los catorce años y debían cumplir determinadas condiciones. Tenían preferencia los huérfanos del Reina Regente y los hijos del Cuerpo (RO de 3 de julio de 1895). (50) ESCRIGAS RODRÍGUEZ, j.: La Armada española y la fotografía en Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Los sucesos de 1898. Ministerio de Defensa, Madrid, 2011, pp. 39-41. (51) Se trataba de un crédito extraordinario de 23 millones de pesetas, con el que se pretendía construir un acorazado de 11.000 toneladas, dos cruceros de 6.800 toneladas, otro de 5.300 para reemplazar al Reina Regente, hundido en el Estrecho, dos destructores y dos remolcadores. El nuevo Reina Regente llegó a navegar, pero no así el acorazado. 32 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 132
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 132
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