y tomar parte en las operaciones que se estaban llevando a cabo en la provincia de Tarragona, en apoyo de las fuerzas españolas del 1er Ejército. Sin embargo, después de algunos intentos frustrados de desembarco y tras una reunión con el barón de Eroles3 se decidió marchar hacia Alicante, decisión reforzada por la derrota de O´Donnell en la primera batalla de Castalla, que dejaba abiertas las puertas de Alicante al mariscal Suchet. Al desembarcar en Alicante desplegaron a unos seis kilómetros de dicha ciudad; mientras, los franceses ocupaban la línea Jijona-Ibi-Castalla- Biar-Villena. La situación era inicialmente favorable al enemigo, pero afortunadamente, Suchet perdió 6.000 de sus mejores hombres — polacos— que pasaron a servir en Rusia, y otros 1.000 para reforzar a Caffarelli en Navarra, por lo que viendo el Mariscal que su posición se tornaba poco sostenible, retiró sus fuerzas a los alrededores de San Felipe (Alicante). Maitland ordenó ocupar la línea abandonada por Suchet, pero tras ser informado de que José I había abandonado Madrid —tras la victoria aliada en Arapiles— y de que se dirigía hacia Almansa, ordenó volver a su posición anterior en Alicante, ya que proporcionaba una mejor defensa ante un posible ataque francés. La División Mallorquina estableció su cuartel general en Muchamiel y durante las continuas escaramuzas que se produjeron demostró su gran preparación y disciplina, por lo que mereció la aprobación de todo el mundo. En Almansa, José I se reunió con sus generales (Suchet, Jourdan y Soult) y aprovechando la resistencia de sus compatriotas en Burgos, donde eran sitiados por Wellington,4 decidió marchar hacia el Tajo contra las unidades del Ejército de Wellington allí apostadas, sin contar entre sus fuerzas con ninguna unidad de las de Suchet, ya que consideraron que su situación era bastante comprometida al estar entre el Ejército de Cataluña—al mando de Copons— y el Cuerpo Hispano-Anglo-Siciliano. Mariscal Suchet En octubre Wellington, ante la superioridad de las fuerzas de los dos ejércitos franceses que se aproximaban, abandonó el sitio de Burgos y se retiró junto con sus fuerzas en Madrid y las desplegadas en el Tajo a sus cuarteles seguros en Portugal; José I entró de nuevo en Madrid. En noviembre Maitland enfermó y fue sustituido por el mayor general Clinton, poco después lord Bentinck envió desde Palermo 4.000 hombres más, al mando del mayor general James Campbell que, al ser más antiguo que Juan Miguel Sureda y Verí. Marqués de Vivot 104 REVISTA EJÉRCITO • N. 870 OCTUBRE • 2013
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL Nº 870 OCT 2013
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