misiones internacionales fin de misión en Herat La vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, recibió la última bandera española El jefe del último contingente entrega a la vicepresidenta del Gobierno la bandera española que ha ondeado en la base de apoyo avanzado de Herat. LA base de apoyo avanzado (FSB) de Herat acogió el pasado 24 de octubre el acto de entrega de la última bandera que ha ondeado en esta localidad del oeste de Afganistán desde hace diez años. Con esta ceremonia, presidida por la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, concluían prácticamente las operaciones de las Fuerzas Armadas españolas en Afganistán, país en el que han estado presentes desde enero de 2002. Iñaki Gómez/MDE Durante los últimos casi 14 años de operaciones en el país asiático, han participado un total 29.861 militares de los tres Ejércitos y la Guardia Civil. En su conjunto, ha supuesto el principal reto asumido por las Fuerzas Armadas españolas en misiones internacionales, dada la dificultad logística y operativa de mantener en un escenario complejo y a más de 6.000 kilómetros de España un contingente de hasta 1.500 profesionales. El repliegue escalonado de medios y hombres del último contingente que permanecía en Herat, formado por 570 militares, se inició este verano y ha concluido el 27 de octubre. Su regreso no implica la retirada de España de Afganistán, que seguirá materializándose con la presencia de 20 militares en el Cuartel General de la misión Resolute Support en la capital, Kabul. AGRADECIMIENTO La vicepresidenta del Gobierno asistió al acto en sustitución del ministro de Defensa, Pedro Morenés, que se había desplazado a Gran Canaria para coordinar las labores de búsqueda de los tres militares españoles desaparecidos el día anterior en el Atlántico tras el accidente de su helicóptero. Sáenz de Santamaría y sus acompañantes llegaron a Herat en vuelo procedente de Madrid a últimas horas de la tarde, tras verse obligados a permanecer en Turquía durante casi doce horas por un problema técnico del avión, un Boeing 737 de la compañía Air Europa en el que debían regresar 88 efectivos de la base. Acompañada por los jefes de Estado Mayor de la Defensa, Fernando García Sánchez, y del Ejército, Jaime Domínguez Buj, fue recibida a su llegada por el embajador de España en Afganistán, Emilio Pérez de Agreda, así como por el general italiano Mauro D’Ubaldi, jefe de la FSB de Herat y el coronel Francisco José García Parra, jefe del contingente español. A continuación la vicepresidenta presidió el acto de entrega de la bandera. En su alocución destacó que en esta misión han participado casi 30.000 militares españoles quienes han efectuado 28.000 patrullas, recorrido más de tres millones de kilómetros y practicado una cifra superior a las 1.000 inspecciones de armamento o las 1.400 desactivaciones de minas y artefactos. Sáenz de Santamaría expresó el reconocimiento del Gobierno y de toda la sociedad española a la labor realizada por las Fuerzas Armadas en Afganistán, donde han contribuido a la estabilización y la seguridad, así como a la reconstrucción de las instituciones. Los 14 años de operaciones en Afganistán han supuesto el mayor reto de las Fuerzas Armadas españolas en el exterior 10 Revista Española de Defensa Noviembre 2015
REVISTA ESPAÑOLA DE DEFENSA Nº 322
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