LAS MISIONES DE JORGE JUAN Y ULLOA AL SERVICIO DE LA SECRETARÍA DE ESTADO (1766-1768) Paulino GARCÍA DIEGO Teniente coronel de Artillería Ejército de Tierra (DEM) Doctor en Historia Moderna ON ocasión de la conmemoración, el pasado mes de enero de 2013, del tercer centenario del nacimiento de Jorge Juan y Santacilia se presenta la ocasión de revisar una vez más su figura y la de Antonio de Ulloa, que tantas vicisitudes compartieron y cuyas trayectorias profesionales fueron parejas. Estos insignes marinos aunaron a la perfección las armas y las ciencias y prestaron numerosos servicios a la Corona, entre los que los escogidos como tema de este artículo son quizá los menos conocidos: la ejecución de dos importantes misiones, de resultado diverso, al servicio de la Secretaría de Estado del marqués de Grimaldi, responsable de la política exterior durante el reinado de Carlos III tras la dimisión de Ricardo Wall. Jorge Juan y Ulloa habían sido hombres de Ensenada, el gran impulsor del reforzamiento de la Marina de Guerra con Fernando VI, y formaron parte del eficaz servicio de espionaje puesto en marcha por el marqués a lo largo y ancho de toda Europa. Los dos partieron en 1748, el primero con destino a Londres y el segundo hacia diferentes capitales europeas, en el marco de una misión reservada que pretendía obtener datos de interés sobre técnicas de construcción naval, que después serían aplicadas en los arsenales y astilleros españoles. Años más tarde serían de nuevo reclamados para la ejecución de otras importantes misiones, esta vez ajenas a su servicio en la Real Armada. 2014 31
REVISTA GENERAL DE MARINA JULIO 2014
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