RUMBO A LA viDA MARiNA agua libre, donde se produce la unión de ambos en un proceso conocido como de fecundación externa que, por otra parte, está muy extendida entre animales acuáticos, como son la mayoría de los peces y la totalidad de los anfibios sin cola (anuros), concretamente sapos y ranas, con la variante en estos últimos de que media un previo contacto físico entre los sexos, que recibe el nombre de amplexus: el macho abraza a la hembra por la espalda, la cual vacía sus huevos en el agua circundante, y la consiguiente y repentina disminución de volumen corporal ocasionado en la hembra por este motivo provoca la eyaculación del macho, que procede así al riego espermático de los huevos vertidos en el agua. Este tipo de fecundación es externa y con acoplamiento. Otros muchos peces y los anfibios con cola (urodelos) intercambian con el sexo contrario un ritual de danzas estereotipadas que, sin llegar a tocarse macho y hembra, producen el mismo efecto que el amplexus de las ranas. En este tipo de fecundación no hay acoplamiento pero, a diferencia del de las esponjas, existe un cortejo que adorna y complica un tanto la relación sexual. En la naturaleza el caso es innovar como motor del cambio, como acicate de la evolución. Pero tratándose de las esponjas, ¿cómo se produce la unión de los dos gametos, espermatozoide y ovocélula, perdidos en el inabarcable volumen de la mar?, ¿cómo se reconocen? Estas son preguntas básicas en el mundo científico. El tipo de fecundación externa que acabamos de describir solamente se da en las esponjas más primitivas. Recordemos que estas llevan casi 600 millones de años cambiando de look. Óvulos y espermatozoides se encuentran en Muchos peces con fecundación externa y sin acoplamiento presentan un cortejo nupcial que adorna el proceso reproductivo. Repárese, en la foto del autor, en el «gesto alegre» de los dos «meros contrayentes». 510 Octubre
REVISTA GENERAL DE MARINA OCTUBRE 2015
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