correspondiente Task Force y un destacamento portugués, ambos bajo nuestro control táctico. Pero aquella tarde, cincuenta hombres y mujeres habíamos sido convocados en FOB Hammer para algo muy distinto, y que anunciaba con ser muy especial: la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos, nos había distinguido con la concesión del Shoulder Sleeve Insignia-Former Wartime Service, o SSI-FWTS, más conocido como Combat Patch o Parche de Combate. Y a decir verdad, ninguno sabíamos, ni con exactitud (ni sin ella), lo que implicaban tales siglas. Tan solo, algo tan ambiguo como que la mencionada División quería «resaltar nuestro compromiso duradero y compartido entre la Task Force 2 Panther (su Batallón 2-505) y la Agrupación Española, en apoyo a la operación Inherent Resolve». Pero vayamos por partes. LA DIVISIÓN AEROTRANSPORTADA 82.ª UN POCO DE HISTORIA Con un impresionante historial, los orígenes de esta División se remontan al 5 de agosto de 1917, cuando fue constituida con dos brigadas de infantería, la 163.ª y la 164.ª (sin paracaidistas), con dos regimientos cada una, y con personal recién reclutado, a los solos efectos de su envío a Europa como fuerza expedicionaria en la Primera Guerra Mundial. Tras ocupar puestos en la primera línea del sector francés, permaneció como una fuerza de reserva al oeste de Verdún, una vez finalizada la contienda. Había sufrido 995 bajas. 38 REVISTA EJÉRCITO • N. 896 NOVIEMBRE • 2015 Pero no fue hasta el 15 de agosto de 1942 cuando se convirtió en la primera división aerotransportada de paracaidistas del Ejército norteamericano. Con su nueva fisonomía se incorporó a la Segunda Guerra Mundial, desplegando en Sicilia, desde el norte de África, para luego ser nuevamente reorganizada con ocasión de los preparativos de la operación Neptuno para la invasión de Normandía. Eran los tiempos en que era mandada por el general James M. Gavin, en su momento el general más joven desde la guerra de Secesión2. El 2 de agosto de 1944, y como parte del First Allied Airborne Army, participó en la operación Market Garden3 y en la posterior batalla del puente de Arnhem. Rendida Alemania sus hombres entraron en Berlín, pero no todos; había sufrido 1.619 bajas mortales y los desaparecidos, entre posiblemente muertos o heridos, superaban los 300. Ya en plena Guerra Fría, no participó en la guerra de Corea porque tanto los presidentes Truman como Eisenhower prefirieron mantenerla en intensivos ejercicios de entrenamiento (Panamá, Alaska, Lejano Oriente,…) en previsión de ser necesaria con motivo de una ataque soviético. Es a partir de 1965, cuando volvió a la tener un protagonismo directo allá donde fue requerida: en abril de ese mismo año en la guerra civil de la República Dominicana; en 1967 en su propio país, en los disturbios de Detroit que causarían 43 muertos en pocas horas; en 1969 en Corea del Sur y en Vietnam, tras formarse en su seno el recién creado Rapid Deployment Force; en Granada en 1983 (en el conflicto del Aeropuerto de Punta Salinas); en Honduras, en el ejercicio Golden Pleasant que planteaba un posible cambio a operación real en función de la evolución de los movimientos sandinistas en la vecina Nicaragua, o en la invasión de Panamá el 20 de diciembre de 1989. Posteriormente intervino en la operación Tormenta del Desierto (16 de enero de 1991) para luego, tras su intervención de ayuda humanitaria en el sur de Florida (agosto de 1992), desplegar en Haití, en septiembre de 1994 en la operación destinada a restaurar al presidente democráticamente elegido, Jean Betrand Arístide, tras el golpe de Estado de Raoul Cedrás. En aquella ocasión, el entonces vicepresidente Al Gore, viajó expresamente a Paracaidistas norteamericanos en la operación Market Garden
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL Nº 896 NOV 2015
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