ESPACIO 173 facilitar la vuelta de la tripulación, así como para futuras misiones de observación de la Tierra, de investigación en microgravedad y de mantenimiento o retirada de satélites. Los resultados iniciales del vuelo se harán públicos, previsiblemente, unas seis semanas después del lanzamiento. Los resultados se introducirán en el Programa Pride (Programa para un Demostrador Reutilizable En Órbita). Este vehículo reutilizable sería lanzado con el lanzador ligero europeo Vega y, tras su estancia en órbita, aterrizaría automáticamente en una pista. Rusia inicia 2015 con un Proton El lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur del satélite de telecomunicaciones británico Inmarsat-5F2 en un cohete Protón-M inició el programa de lanzamientos rusos para 2015. Este es el lanzamiento número 402 en la historia de los cohetes Protón. El Inmarsat 5F- 2, el segundo de los tres satélites Inmarsat de quinta generación (I-5) está diseñado para proporcionar servicios de comunicación para América del Norte, América del Sur y el Atlántico. El primer satélite de la serie I-5 fue lanzado con éxito por el cohete Protón-M en diciembre de 2013. En marzo este lanzamiento será seguido por el de tres satélites rusos de comunicación Gonets-M, que volarán desde el cosmódromo de Plesetsk. Estos satélites se unirán a la flotilla orbital de aparatos espaciales Gonets-D1M, cuya función es apoyar el tráfico de datos en regiones del norte de Rusia de difícil acceso y con infraestructura limitada. Un espía japonés Japón lanzó a comienzos de febrero desde el centro espacial de Tanegashima un nuevo satélite espía de observación en la que fue la 27ª misión del cohete japonés H2A. El satélite permitirá obtener imágenes en alta resolución de objetivos en la superficie terrestre a través de las nubes y de noche. También puede servir para recoger datos sobre los daños producidos por las catástrofes naturales, como terremotos, tsunamis o tifones. Ha sido el quinto satélite espía japonés puesto en órbita y completará el dispositivo de vigilancia y defensa del territorio nipón. Anteriormente fueron lanzados dos aparatos de observación óptica y otros dos con radar. Japón puso en marcha un programa de uso de satélites espías propios después de que Corea del Norte lanzara en 1998 un cohete que sobrevoló el territorio japonés y cayó en el Pacífico. Falcon, el cohete sucesor de las misiones Apolo Space X, la compañía espacial privada que preside Elon Musk, el famoso empresario sudafricano conocido por ser el co-fundador de PayPal y Tesla Motors, estrenará el próximo verano el “Falcon Heavy”. Esta versión pesada del cohete Falcon, el más poderoso desde el Saturno V que llevó al hombre a la Luna, ha sido diseñada para llevar 53 toneladas de carga al espacio y retornar a la Tierra de manera segura. Según informa Space X en su web, el Falcon pesado se basa en la herencia probada y fiabilidad de Falcon 9. Su primera etapa se compone de los nueve núcleos de propulsión de tres Falcon 9, cuyos 27 motores Merlin juntos generan casi 4 millones de libras de empuje en el despegue. Según la empresa “el empuje del despegue es igual a aproximadamente dieciocho aviones 747 operando simultáneamente a plena potencia”. Su capacidad de carga, equivalente a un avión de pasajeros lleno, no tiene igual en la actualidad y duplica la carga útil del siguiente cohete operativo, el Delta IV Heavy, a un tercio del costo. Estos cohetes además aterrizarán de nuevo en la Tierra sin sufrir daños. Lo harán después de soltar su carga y llegarán “de pie” gracias a unos propulsores y alerones especiales. Después de ser revisados estarán nuevamente listos para otra misión, reduciendo así los enormes costos de los lanzamientos, la aparición de más basura espacial y acelerando los cronogramas de futuros lanzamientos. Esta versión del Falcon también puede llevar humanos al espacio, incluso en misiones tripuladas a la Luna o Marte, y lanzar a la nave espacial Dragon, el carguero no tripulado que abastece a la Estación Espacial. Breves Nuevo lanzamiento iraní Irán lanzó con éxito el cuarto satélite de fabricación nacional, el primero desde 2012, que fue puesto en órbita ʻcon éxitoʼ a 450 kilómetros de la Tierra, informaron medios oficiales iraníes. “Nuestros científicos han entrado en una nueva etapa para conquistar el espacio. Vamos a continuar por esta vía para responder a nuestra necesidades en materia espacial”, declaró el presidente Hasan Rohani, que dio personalmente la orden del lanzamiento del satélite “Fajr” (Amanecer). El aparato está provisto del sistema de navegación GPS y fue puesto en órbita con un cohete Safir. Además Irán planea poner en órbita tres nuevos satélites de fabricación nacional entre marzo de 2015 y marzo de 2016. En febrero de 2014 científicos iraníes presentaron dos nuevos aparatos espaciales de fabricación propia: “Tadbir” (Sabiduría) y “Khalij-e-Fars” (Golfo Pérsico), destinados a fotografiar la superficie terrestre, retransmitir información protegida y dar avisos sobre situaciones de emergencia. Irán puso en órbita su primer satélite nacional, el “Omid” (Esperanza), el 3 de febrero de 2009. Occidente sospecha que Irán intenta desarrollar misiles balísticos capaces de portar cargas convencionales o nucleares apoyándose en su carrera espacial, aunque Irán siempre lo ha desmentido afirmando solo tienen fines pacíficos. REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Marzo 2015 ❖ Próximos lanzamientos Marzo ?? - IRNSS-1D en el PSLV-XL de la India. 03 - Gonets-M/ DOSAAF-85 a bordo de un Rokot/Briz-KM. 16 - Express AM-7 en un Proton M-Briz M. 25 - GPS 2F-9 en el cohete estadounidense Delta 4. 27 - Soyuz TMA-16M Soyuz FG (Misión 42S a la ISS). 30 - Turkmensat 1 en el cohete privado Falcon 9. 31 - Jason 3 en el segundo Falcon 9 del mes.
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