HISTORIA ASALTOS ANFIBIOS JAPONESES… tal-, a toda la fuerza aérea y a cuatro regimientos de artillería de campaña. En total disponía de unos 160.000 hombres, de los que 22.500 eran norteamericanos. Otras tres divisiones filipinas, las 61ª, 81ª y 101ª, bajo el mando del general William F. Sharp, estaban desplegadas en las islas de Visayan y Mindanao, y otra más en varias islas e islotes menores. El comandante japonés, el teniente general Homa17, disponía de sólo dos divisiones de infantería, Figura 9. BOLETÍN DE INFANTERÍA DE MARINA 49 las 16ª y 48ª, y de dos agrupaciones regimentales o brigadas mixtas, con un total de 43.100 hombres, aunque podía contar con el apoyo aéreo de la aviación terrestre basada en Formosa y en los aeródromos de las islas que iba tomando, así como con el apoyo artillero de la flota. El 10 de diciembre de 1941 tomó las islas de Batán y Camiguin, e infiltró pequeñas unidades en un amplio frente costero, en playas del norte de Luzón, para obtener información de la defensa. Ese mismo día, la aviación japonesa destruyó en el suelo a casi la mitad de los aviones norteamericanos y, a consecuencia de ello, a los buques norteamericanos les fue ordenado replegarse a Australia, excepto a los submarinos. El 20, Homa desembarcó en fuerza, de noche, en Gonzaga, Aparri y Vigán, en la costa norte de la isla, y en Rosario, en playas consideradas como poco practicables por el defensor. El 23, el japonés inició su avance en dirección a Manila, desbordando por el bosque y la jungla a las fuerzas norteamericanas y filipinas, que, sorprendidas, empezaron a retroceder con rapidez, defendiéndose sucesivamente en las líneas D-1, D-2, D-3, D-4 y D-5 hasta obligar a Mac Arthur a empeñar la división norteamericana para cubrir el repliegue del resto del ejército del norte, que buscaba refugiarse en la península de Bataan, donde había preparado importantes organizaciones defensivas y en la que disponían de abundantes aprovisionamientos. Poco después cayeron los aeródromos norteamericanos de Clark e Iba, siendo utilizados de inmediato por los aviones japoneses. Las tropas del sur, desbordadas también por sólo dos agrupaciones regimentales o brigadas mixtas, desembarcadas en el extremo sur, en Legazpi, y en el istmo más septentrional, operando de noche, llevaron pronto a la confusión al defensor, que se replegó raudo sobre Manila para protegerla, creyendo que tenía que habérselas con fuerzas muy superiores a las que realmente eran. Una vez concentradas en la capital, los japoneses los sometieron a un implacable y sistemático bombardeo aéreo y naval, que los diezmó, y no tardaron en lanzarse al asalto de la ciudad, que fue tomada luchando casa por casa con gran fiereza. Eliminada Manila, le tocó el turno a Bataan, al arsenal de Cavite y a la isla de Corregidor, donde los derrotados defensores resistieron bravamente durante casi cinco meses, hasta su capitulación en mayo de 1942. El resto de las islas no tardó en caer. A MacArthur le fue ordenado abandonar a sus hombres a su suerte 17 Equivalente a general de dos estrellas; mandaba un ejército de dos divisiones y dos brigadas mixtas adicionales.
BOLETIN INFANTERIA MARINA 20
To see the actual publication please follow the link above