MEMORIAL DE INGENIEROS N.º 91 96H I S T O R I A Todos habían de realizar diferentes actividades dentro de la plaza según su edad y sus aptitudes; los hubo que trabajaron en el servicio de armas, y si los méritos contraídos en dicha actividad eran relevantes o heroicos, se les rebajaba la condena o se les indul-taba. Otros desarrollaron actividades en la Maestranza de Armas. La vida en el presidio se fue convirtiendo al pasar los años en un continuo sobresalto, con diferentes carencias y frustraciones, alternando combates con etapas de paz. Con el transcurso de los años las relaciones con el campo fronterizo se fueron regularizan-do. Se dejó de depender estrictamente de los suministros que llegaban de la Península, pasando etapas de verdaderas hambrunas dentro de la plaza; muchos soldados y con-finados desertaban o escapaban al campo fronterizo, y terminaban sus días esclaviza-dos. Con la aparición de la Real Ordenanza de Presidios de 1834 se acabó con el carácter militar del presidio, aunque todos los presidios del Reino siguieron observando una dis-ciplina de esta naturaleza, estando muchos presos incomunicados día y noche. En junio de 1906 llegaron 101 penados desde las Chafarinas, pero no entraron en el cuartel del Presidio debido a su deterioro; fueron alojados en Victoria Grande, en el ba-rrio de la Alcazaba, y dentro del recinto amurallado, sien-do esta la ubicación de la cárcel de Melilla hasta el últi-mo cuarto del siglo xx. Melilla pone fin a su presidio con la Real Orden de 22 de octubre de 1906. Los presos fueron trasladados a Ceuta, quedando en la ciudad solo cinco libertos. Cuatro años antes, según el padrón de la ciudad, la población presi-diaria sumaba 450 reclusos. Sabemos que antes de 1729 los presos estaban recluidos en el baluarte de la Concep-ción, en el primer recinto for-tificado, y tras esa fecha te-nemos noticias de la ubica-ción del cuartel del Presidio, en el margen derecho de la plaza de armas del segundo recinto fortificado, cuya par-te posterior daba a la ense-nada de los Galápagos. Puerta de la cárcel de Victoria Grande. ACML
MEMORIAL INGENIEROS 91
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