RECENSIONES O’DONNELL y DUQUE DE ESTRADA, Hugo: El litigio por el pecio de la fragata Mercedes. Razones históricas de España. Real Academia de la Historia (serie Estudios), 2013, 168 pp., apéndices documentales, ilustraciones en color. ISBN 978-84-15069-54-6. La noticia, conocida hace unos años, de que la mas importante empresa mundial cazatesoros submarinos, Odyssey Marine Exploración Inc, había obtenido un cuantioso botín de monedas procedentes de un buque español —la cual se negaba, con toda clase de subterfugios, a dar explicaciones sobre la localización del pecio de cuyo valioso contenido se había apoderado—, conmovió a muy diferentes sectores de la opinión pública. Para el hombre de la calle se trataba de un latrocinio más entre los muchos sufridos por nuestra patria; para el estudioso interesado por la historia naval de España, el hecho noticioso evocaba además una vieja vindicación histórica: reparar, como es de justicia, la agresión que unos buques de guerra ingleses, el 5 de octubre de 1804, perpetraron contra unas fragatas españolas, en aguas cercanas al cabo de Santa María, sin que mediara declaración de guerra entre ambos países. Tras un largo proceso emprendido por el gobierno español para recuperar los caudales de la Mercedes, de los que Odyssey se había apropiado con argumentos insostenibles para la propia justicia norteamericana, el tesoro volvió a España y los españoles han podido expresar su satisfacción visitando y admirando la exposición sobre el tesoro del pecio de que pudo disfrutarse durante un tiempo en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática, sito en Cartagena. Sobre este memorable hecho, que va desde la voladura de la Mercedes hasta la sentencia de los tribunales norteamericanos, el prestigioso académico de la Real de la Historia Hugo O’Donnell y Duque de Estrada —con el patrocinio de la institución a la que pertenece, que tan en cuenta tiene el valor del patrimonio histórico y arqueológico patrio— ha realizado un estudio admirable aunando hechos históricos y criterios jurídicos en perfecta sinergia, exponiendo hechos, analizando situaciones e interpretando con claridad y acierto aspectos de muy difícil evalución. Admirable y decisivo trabajo —repito— que une a su riqueza conceptual su impecable redacción y la amenidad y buena conducción del relato, sin menoscabo del más exigente rigor histórico. La Real Academia de la Historia, en su bien cuidada colección Estudios, ha sido factor esencial en la impresión este libro de exquisita presentación, que cuenta además con un enjundioso prólogo del director de la institución y una introducción aclaratoria que firma el académico anticuario, valores añadidos que autentifican la calidad y acierto de una profunda investigación que, desde el marco histórico hasta el campo jurídico, marca una impronta difícil- Año 2013 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 109
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