ASPECTOS INSTITUCIONALES fantes desnudos para guerra contra el rebelde de Portugal”. Se les viste y arma a costa de las arcas del Rey, si bien el Principado debía aportar la cantidad de cinco mil escudos, suma que se recaudaría con el arbitrio de dos reales en cada fanega de sal. Fue su primer Maestre de Campo D. Sancho de Miranda y Ponce de León, quien junto con 53 oficiales y 470 cabos y soldados partió en el mes de marzo hacia Galicia, donde quedó de guarnición agregado a la Armada en cumplimiento de otra Real Cédula en la que se especifica: “He mandado que este Tercio se aplique a la Armada que está aprestada para resguardo de las cosas de aquel reino”, misión que desempeña hasta 1669. El Segundo Tercio de Asturias tiene su origen en 1690 y es su Maestre D. Francisco Menéndez de Avilés y Porres. Inmediatamente es enviado a Cataluña para hacer frente al ejército francés que ocupaba esa región, permaneciendo allí hasta la completa expulsión de éstos. Siguen realizándose levas para este Tercio en el Principado hasta 1697. El Tercer Tercio de Asturias es creado en el Principado en 1703 para luchar en la Guerra de Sucesión a favor de Felipe V. Fue su primer Maestre de Campo D. Álvaro de Navia Osorio y Vigil, que recibió este mando a pesar de tener 19 años, “tal vez porque tenía méritos para ello”. Esta frase histórica quedó con posterioridad sobradamente 16 probada. La Unidad se creó desde el primer instante como las anteriores con vocación profesional pero esta vez como Unidad permanente. Como los dos tercios anteriores, es enviado desde el primer momento fuera de su tierra de de origen, cubriéndose ya de gloria en la toma de la isla de Candelas (Galicia) y sobre todo en Ciudad Rodrigo, donde le cabe el honor de recibir honores militares del enemigo. Ya durante los primeros años, su fama de combativo le hace ser reconocido por todo el ejército con el sobrenombre del “Cangrejo”, porque con frecuencia era utilizado por los Generales en jefe para cubrir el repliegue del resto de tropas, y en el desempeño de esta misión, “Jamás le dio la espalda a sus enemigos”. A lo largo de su historia el número de sus batallones fue variando desde uno en su comienzo hasta tres en el siglo xix. En la actualidad cuenta con uno como en su origen. Muy poco después de su creación el Regimiento empieza a ser considerado como lo que hoy denominamos “Unidad de Alta Disponibilidad”, pues son muchas las veces que fue empleado para combatir en tierras alejadas de la Madre Patria. Tiene el privilegio de ser una de las pocas unidades españolas que desde su creación hasta la actualidad ha mantenido siempre el mismo nombre con el que fue creado. La dilatada historia del Regimiento puede dividirse en cuatro etapas claramente diferenciadas, que son: 1.ª ETAPA: De 1663 a 1808. Entre estas fechas es clara y constante la vocación como unidad expedicionaria y proyectable, como bien lo prueban las siguientes cifras: 3 expediciones a Italia con un total de 9 años, 3 expediciones a México, Puerto Rico y Cuba con un total de 12 años, 2 expediciones a la plaza de Orán en África por un total de 4 años, siendo en la primera de estas expediciones a la citada plaza en el año 1732, donde perdió la vida lu- Detalle de la Sala Histórica del Regimiento
MEMORIAL INFANTERIA 67
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