TEMAS GENERALES 280 mm en torres barbeta blindadas. Esta disposición permitía que, fuera cual fuese la bordada del barco, siempre tuviera tres grandes piezas para abrir fuego. Complementado estos cañones, que constituían su artillería principal, el navío artillaba otras piezas menores: nueve de 140, dos de 12 y dos de siete milímetros, aparte de tubos lanzatorpedos y armas ligeras. El gran buque, apodado El solitario, era una formidable fuerza de combate, y quién sabe si hubieran cambiado las tornas de haber estado presente, unos años más tarde, en los combates contra los acorazados americanos. Mariscal de campo de Infantería de Marina González Hontoria no llegó a ver la botadura del gran navío, pero su participación en el proyecto fue uno de los muchos méritos por los que fue recompensado, mediante un decreto firmado por la reina regente María Cristina el 2 de marzo de 1887, con el empleo de mariscal de campo de Infantería de Marina. El enorme tesón del artillero, su inteligencia y capacidad organizativa, así como su habilidad para la negociación, hizo posibles proyectos que parecían inalcanzables. Quiso crear en España una auténtica industrial naval, y su patriotismo, su sentido de obligación hacia su país, le hizo renunciar a las numerosísimas ofertas de los principales países europeos para hacerse cargo de sus proyectos de armamento, a pesar de las propuestas económicas que le hicieron, pues consideraba que su mayor premio era el servir a su patria en la medida que se lo permitieran las fuerzas que alimentaban su inteligencia. Pero estas fuerzas empezaron a fallar por la enorme carga de trabajo que soportaba. Comenzó a padecer estados febriles de exaltación que fueron minando con rapidez su salud. El 14 de junio de 1889, a las cuatro de la mañana, fallecía repentinamente González Hontoria, siendo enterrado al día siguiente en la Sacramental de San Justo de Madrid. Dos días antes había sido ascendido por vacante al empleo de brigadier de Artillería de la Armada. La noticia de su muerte provocó inmediata consternación en todo el país, no solo en los estamentos oficiales o en sus compañeros de armas, sino en todos los arsenales y fábricas donde había trabajado. Actos de reconocimiento en memoria del brigadier se hicieron en toda España, descubriendo placas con su nombre o celebrando solemnes misas de réquiem. La Marina, siempre fiel al recuerdo de sus hombres, decidió cambiar el nombre de la Batería de Experiencias de Torregorda, donde tantas horas había pasado el brigadier probando las armas que había diseñado, por el de Polígono González Hontoria, quedando de esta forma perpetuada su memoria. Y finalmente, «S. M. El Rey (q. D. g.) y en su nombre la Reina Regente del Reino, de conformidad con lo acordado por ese Consejo en pleno, se ha 224 Marzo
REVISTA GENERAL DE MARINA MARZO 2015
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