EL PARTE OFICIAL DE LA VIgíA DE CáDIZ, UN VALOR ESTIMABLE Francisco FONT BETANZOS Doctor en Náutica y Transporte Marítimo A modo de introducción CUANDO por primera vez accedí a los ejemplares del periódico Parte Oficial de la Vigía de Cádiz (1), que cuidadosamente encuadernados se conservan en la Biblioteca de Temas Gaditanos juvencio Maeztu de Cádiz, no podía imaginar la riqueza documental histórica que contenían, que se correspondía con la ciudad cosmopolita y burguesa de la época en que ese periódico vio la luz. Dada la intensa actividad mercantil desarrollada en el llamado «siglo de oro gaditano», centralizada básicamente en su puerto, fácil es deducir que todo lo que girara en torno a esa puerta de entrada interesaba a los que, de una u otra manera, tenían intereses en esa área comercial: consignatarios, comerciantes, cargadores, aseguradores, transportistas, etc. La supresión de la Casa de Contratación en Cádiz en 1790, que casi coincidió en el tiempo con la creación del Parte Oficial de la Vigía de Cádiz, no supuso una disminución de su comercio sino que, por el contrario, el volumen de las exportaciones y las importaciones se intensificó —este en mayor proporción que aquel—. Una muestra de ese dinamismo mercantil fue la actividad portuaria reflejada en el periódico al que nos referimos, que en 1807, por ejemplo, se tradujo en 1.578 navíos arribados a la bahía de Cádiz —1.202 de ellos con enseña española—, que procedían de puertos europeos y que navegaban en convoy escoltados por cañoneras. Los restantes provenían de Veracruz, Puerto Cabello, Honduras, La Habana, Puerto Rico, La Guayra, Buenos Aires y Montevideo; otros, sin procedencia confirmada, exhibían variados pabellones: austriaco, sardo, americano, portugués, danés, jerosolimitano, otomano, argelino, marroquí o hamburgués. Todos los interesados en el negocio marítimo esperaban expectantes la publicación de ese periódico, considerado muy necesario para el desarrollo de su actividad. Su contenido, que ampliaremos oportunamente, abarcaba todo lo (1) Al considerar la mayoría de los autores que el Parte Oficial de la Vigía de Cádiz debe encuadrarse en la categoría de periódico, no hemos querido en este trabajo pluralizar su título, por lo que hemos mantenido el nombre original de la publicación, tanto si nos referimos a un solo ejemplar como a varios. Asimismo, es obligado aclarar que cuando transcribimos textos lo hacemos de forma literal. Año 2014 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 77
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