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LA LEGION 520

Historia << 55 Entre la amplia bibliografía que glosa la historia de nuestra gloriosa Legión Española, destaca sin género de dudas el libro “LA LEGIÓN QUE VIVE”, subtitulado “Episodios de La Legión”, obra póstuma del ilustre coronel de infantería D. Juan Mateo y Pérez de Alejo, el cual no llegaría a verlo impreso pues dos meses antes de su publicación, fallecía víctima de un criminal y fanático atentado. En efecto, caía la tarde del día 7 de marzo de 1932 en la españolísima ciudad de Ceuta, y el sol comenzaba a esconderse por las castrenses alturas de la “Posición A”, rebautizada al poco como “García Aldave”, en honor y homenaje al ilustre general del mismo apellido, cuando empezó a circular entre la población ceutí el rumor, el triste rumor, de que el coronel jefe del Tercio, había sufrido un atentado y se encontraba gravísimo. Desgraciadamente el rumor iba tomando cuerpo, y ya caída la noche y por el “cable” llegaba la confirmación de la triste noticia: CEUTA, 7 de marzo. “A las 21´30 horas el coronel Mateo, jefe del Tercio, salió del casinillo de La Legión, dirigiéndose a su pabellón sito delante del citado. Cuando iba a entrar en la vivienda, un sujeto apostado en los jardines que rodean al chalet se aproximó rápidamente al señor Mateo y le hizo un disparo en un costado. El agresor se dio a la fuga y el teniente Mateo que acompañaba a su señor padre, llamó a la guardia de un cuartel próximo y cogiendo un fusil persiguió al asesino en unión del oficial de guardia y varios legionarios. El asesino se refugió en una casa próxima, subiendo a la azotea, desde la cual hizo dos disparos contra sus perseguidores y acosado se disparó un tiro en la sien derecha, con un revólver “Smith” calibre 12, con el cual había perpetrado la criminal agresión, falleciendo en la madrugada del día 8 siguiente”. El asesino resultó ser un antiguo sargento del Tercio expulsado de las filas legionarias por mala conducta. En cuanto al coronel Mateo, fue trasladado de inmediato al Hospital O´Donnell, donde dada la gravedad de la herida, a las veinticuatro horas de dicho día dejaba de existir. La noticia causó la más viva indignación entre la población ceutí, que en masa desfiló por el domicilio del coronel Mateo y por el hospital para testimoniar a su familia el sentimiento por tan cobarde y criminal agresión. El entierro del coronel Mateo se llevó a efecto al día siguiente, cerrando el comercio de la plaza y con la asistencia de las más altas autoridades ceutíes, junto a comisiones civiles, militares y eclesiásticas. Por el Tercio, rindieron los honores de ordenanza al cadáver de su coronel jefe: la V y VIII Banderas, la plana mayor y el escuadrón de lanceros. El féretro era llevado a hombros de sargentos legionarios y las cintas por oficiales; rodeando al féretro los guiones de mando de La Legión. El coronel Mateo había estado tan sólo diez meses al mando del Tercio (del 9 de mayo de 1931 al 7 de marzo de 1932), fecha de su fallecimiento. BREVE SEMBLANZA BIOGRÁFICA DEL CORONEL MATEO, AUTOR DE “LA LEGIÓN QUE VIVE”. Juan Mateo y Pérez de Alejo, nace en Santi Espíritus (Cuba) el 15 de septiembre de 1874. Un mes antes de cumplir los dieciocho años, el 27 de agosto de 1892, consigue plaza de alumno en la Academia General Militar, pasando a los dos años a la de infantería, pero sin cambiar de sede estudiantil, pues ambas academias, la general en su primera época y la de infantería, compartían los claustros y dependencias del imperial alcázar toledano.(1) Superado el “Plan de Estudios” reglamentario, el 1º de julio de 1896 recibe el Real Despacho de 2º teniente de infantería por promoción. Con su empleo de segundo teniente, embarca Mateo para su isla de nacimiento, combatiendo con honor y valor acreditado durante casi dos años en esta campaña de Ultramar, hasta que perdidas nuestras últimas colonias, Cuba, Puerto Rico y Filipinas, España, con profundo dolor, ve como se separan de su corona, las tres últimas perlas que la ceñían de su antaño gran imperio colonial. De regreso a España, el ya primer teniente Mateo presta los servicios de su clase en distintos regimientos y unidades del arma de infantería, hasta su promoción a capitán el 20 de diciembre de 1902. Comandante en junio de 1913, teniente coronel seis años más tarde (junio de 1919), hasta que por Real Orden de 21 de febrero de 1927 es promovido al empleo de coronel y designado poco después para el mando del Regimiento de Infantería “SABOYA” Nº6, mando que ejerce hasta que proclamada en España la República (14 de abril de 1931) el coronel D. Juan Mateo y Pérez de Alejo, por Orden Circular de 26 de Abril de 1931, es designado para el mando del Tercio, del que toma posesión en la plaza de Ceuta, el día 9 de mayo siguiente. Mando que ejerce hasta el día 7 de marzo


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