y por ello recurrieron a la GS para compensar el desequilibrio. Charlie se acostumbró a vivir y moverse bajo tierra construyendo una auténtica maraña de galerías desde las que mantuvieron en jaque a las poderosas fuerzas estadounidenses. Los estadounidenses carecían de procedimientos, medios y personal especializado para hacer frente a un enemigo furtivo que vivía y combatía bajo tierra. En enero de 1966 se puso en marcha la operación Crimp, con el objetivo de limpiar la zona de Cu-Chi (unos 40 kilómetros al norte de Saigón), donde el Vietcong mantenía una insidiosa y activa base de operaciones. En las emboscadas, los soldados americanos veían con sorpresa como los enemigos que acababan de atacarles se 36 REVISTA EJÉRCITO • N. 900 ABRIL • 2016 desvanecían como fantasmas. Pronto se descubrió que bajo la jungla existía una enorme red subterránea que explicaba las fantasmagóricas apariciones y desapariciones de Charlie. En principio, la única medida operativa fue la destrucción de los propios túneles o la inutilización de sus accesos. Sin embargo, tras la operación Crimp se constató que esta medida no era eficaz, ya que los túneles eran reconstruidos y reocupados. Después de la guerra, los periodistas Mangold y Penycate publicaron un libro, The Tunnels of Cu-Chi (1985), donde se cita un informe confidencial del MACV (Military Assistance Command Vietnam) que recogía las lecciones aprendidas de Crimp. In Operation Crimp, tunnel exploration and destruction was entirely ad hoc. There was apparently no body of knowledge or experience upon which to draw. (…) The MACV report listed the inherent dangers of underground exploration. (…). But its main recommendation was the creation of a specialist soldier, with a new military skill unique to the Vietnam War: «A trained tunnel team is essential to the expeditious and thorough exploitation and denial of Viet Cong tunnels. Tunnel teams should be in a ready status to provide immediate expert assistance when tunnels are discovered. Tunnel team members should be volunteers. Claustrophobia and panic could well cause the failure of the team´s mission or the death of its members». Mangold & Penycate, p. 101, 1985. En la operación Crimp, la destrucción y exploración de túneles se efectúo totalmente sobre la marcha. Aparentemente no existían ningún cuerpo doctrinal o experiencia sobre la que basarse. (…) El informe del MACV recogió una relación de los riesgos inherentes a la exploración subterránea (…). Pero su principal recomendación fue la creación de un soldado especializado, con nuevas capacidades de combate únicas para la guerra de Vietnam: «Una unidad de túneles especialmente entrenada es esencial para la inmediata y total explotación de los túneles y negación de sus uso al Vietcong. Las unidades de túneles deben estar preparadas para proporcionar apoyo inmediato tan pronto como los túneles sean descubiertos. Los componentes de una unidad de túneles deben ser voluntarios. La claustrofobia y el pánico podrían provocar una alta probabilidad el fracaso de la misión de la unidad o la muerte de sus miembros». Lieutenant Nguyen Tanh Linh: Thanks to the tunnels, we could remain with the Americans and see how their troops behaved and reacted, watch their mistakes. Our observations helped us decide what kinds of booby traps to set and where to set them. Mangold y Penycate, p. 51, 1985. Teniente Nguyen Tanh Linh: Gracias a los túneles, podíamos permanecer junto a los americanos y ver la conducta y reacciones de sus tropas, observar sus errores. Nuestras observaciones nos ayudaron a decidir qué tipo de trampas había que colocar y dónde hacerlo. Traducción del autor
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 900
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