Hinchinbroock, comandada por Nelson, ninguna otra embarcación se atrevió a traspasarla, trasbordando a sus hombres e indios mosquitos que les apoyaban a los botes. Tras muchos retrasos, la expedición comenzó a subir el río San Juan, y el 9 de abril Nelson capturó una batería española en la isla fluvial de Bartola. Ocho kilómetros río arriba estaba el Castillo de la Inmaculada Concepción, que fue sitiado desde el 13 de abril. Debido a la pésima planificación y la pérdida de suministros, los británicos pronto comenzaron a ver escasear la munición y los alimentos. Los hombres empezaron a enfermar y morir como consecuencia TEMAS GENERALES Horatio Nelson. de las enfermedades tropicales, azuzadas por las fuertes lluvias. Nelson fue de los primeros en caer enfermo, y se encontraba en cama el 28 de abril cuando se rindió el fuerte al no llegar los refuerzos solicitados por los españoles. El 15 de mayo llegó la ayuda a los británicos, pero sus dificultades aumentaban: no contaban con el apoyo de los indios y zambos, remeros y prácticos que huían. Los soldados les suplieron en esta labor, a la que no estaban acostumbrados, quedando pronto extenuados por la dureza del trabajo y el ardiente sol tropical, por lo que solamente pudo llegar hasta el lago un bote. El resto no pasó de las inmediaciones del castillo. Los invasores ingleses tardaron dos meses en remontar el río y apoderarse del fuerte de la Inmaculada Concepción, lo que permitió a los españoles fortificar la boca del río en su salida del lago Cocibolca y recibir refuerzos de otras provincias próximas, mientras en las fuerzas inglesas comenzó a reinar el desorden. Y, a pesar de los intentos de Darling por reunir refuerzos, la expedición se retiró a finales de noviembre dejando atrás un saldo de muertos que constituyó un gran desastre para la Gran Bretaña. Juan de Aysa, defensor de la fortaleza, que fue volada por los ingleses en su retirada, fue ascendido a teniente coronel por la valentía con que defendió el castillo a pesar de haber tenido que rendir la plaza. Con anterioridad a esta gran expedición, en 1762 hubo otro intento británico para ampliar su zona de influencia, aparte del área de la Costa de los 2016 833
REVISTA GENERAL DE MARINA JUNIO 2016
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