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REVISTA GENERAL DE MARINA JUNIO 2016

Como quiera que uno de los barcos se averió y hubo de regresar a Acapulco, el viaje siguió adelante con los otros dos, aunque nunca volvió a saberse de los barcos, de Ulloa ni de ninguno de los ochenta marinos que le acompañaban. A pesar de los fracasos, el emperador Carlos no renunciaba a encontrar el escurridizo paso que podía conducirle a las ricas tierras de Oriente y, vuelto Cortés a España, ordenó al virrey Antonio de Mendoza que siguiese enviando expediciones en su búsqueda. De esta forma surgió la figura de Juan Rodríguez Cabrillo, navegante cordobés que zarpó de Jalisco con tres naves tratando de encontrar el estrecho de Anián que, según se decía, unía el Pacífico con el Atlántico. Cabrillo fundó ciudades tan relevantes como San Diego, Los Ángeles o Monterrey y, aunque cartografió las costas de Oregón, TEMAS GENERALES Mapa dibujado a mano a partir del mapamundi de Diego Ribeiro, en el que se denomina a la mitad de la costa este de los Estados Unidos «Tierra de Esteban Gómez». tampoco encontró el paso, pero sí la muerte a manos de los indios. Su cuerpo descansa en algún lugar del subsuelo de la ciudad de los Ángeles. El siguiente navegante al servicio de la corona española que buscó el paso fue Juan de Fuca, explorador de origen griego llamado en realidad Ioannis Phocas, que zarpó de Acapulco en 1592 y exploró el largo estrecho que separa los Estados Unidos de Canadá, y aunque no pudo llegar al final debido a la hostilidad del clima y de los indios, regresó a España convencido de que había encontrado el paso. Hoy el estrecho conserva su nombre. El informe de Fuca movió a la corte de Felipe II a preparar otra expedición que encontrara al fin el anhelado paso, pero el fracaso de la Gran Armada enviada contra Inglaterra había dejado las arcas esquilmadas y la expedición se pospuso. Además, para entonces la Especiería había quedado bajo el control de Portugal, según acuerdo que lusos y españoles alcanzaron en el Tratado de Zaragoza, y el imperio había encontrado su filón en Filipinas, de 842 Junio


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