aparatos: 1.015 bombarderos, 346 bombarderos en picado, 933 cazas y otros 375 cazas de gran radio de acción (11), sin contar los transportes. El Estado Mayor General Imperial, a su vez, aceptaba la posibilidad de que los alemanes pudieran desembarcar entre 12.000 y 15.000 hombres por medios aerotransportados (12) y, tal vez, otros 20.000 o 30.000 por mar inicialmente, e incluso elevaban la cifra total hasta unos 100.000 efectivos en toda Inglaterra (25.000 en el S, 62.000 en el E y unos 10.000 en Escocia, Islandia y las TEMAS GENERALES Barcazas de desembarco alemanas en Boulogne. Shetland). Pero el Almirantazgo estaba seguro de poder interferir los posteriores convoyes de aprovisionamiento y abortar logísticamente la operación, asumiendo cualquier riesgo y empeñando a fondo y a todo trance el completo de la Flota Metropolitana (Home Fleet) si fuera menester (13), aunque los alemanes dispusieran de la superioridad aérea (14). Era cuestión de vida o muerte para Gran Bretaña. La Royal Navy organizó fuerzas de reacción inmediata reservando 36 destructores —agrupados en cuatro flotillas entre Porstmouth y Humber— (15), apoyados por cruceros, detrayéndolos de la Flota Metropolitana y de la escolta de convoyes en los aproches occidentales, además de organizar con más de 700 remolcadores, lanchas patrulleras y otras embarcaciones menores, (11) BELOT, Raymon de: op. cit., pp. 338-339. (12) De hecho, aunque los alemanes en aquella época solamente disponían de dos divisiones para operaciones de asalto aéreo, ello no significaba que no pudieran aerotransportar alguna otra, como sucedió en Creta, en 1941, con una división de cazadores alpinos. La disponibilidad de aviones de transporte limitaba, lógicamente, la capacidad a esas cifras. (13) Para el arrojado almirante Fraser, comandante de la Home Fleet, era una ocasión de oro para derrotar decisivamente a los alemanes. (14) En las campañas de Noruega y evacuación de Dunkerque, así como posteriormente en Creta, veremos a la Royal Navy, con notoria inferioridad aérea, operar en esas condiciones y asumir severas pérdidas, pero cumpliendo las misiones encomendadas. (15) A principios de septiembre habían aumentado a ocho cruceros ligeros y 57 destructores. 420 Octubre
REVISTA GENERAL DE MARINA OCTUBRE 2016
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