Así relataba Cervantes todo este proceso en su novela La española inglesa: «Trujéronnos a Argel, donde hallé que estaban rescatando los padres de la Santísima Trinidad; hablélos, díjeles quién era; y movidos por la caridad, aunque yo era extranjero, me rescataron en esta forma: que dieron por mí trescientos ducados, los ciento luego, y los doscientos cuando volviese el bajel de la limosna a rescatar al padre de la redención, que se quedaba en Argel empeñado en cuatro mil ducados, que había gastado más de lo que traía, porque a toda esta misericordia y liberalidad se extiende la caridad de estos padres, que dan su libertad por la ajena y se quedan cautivos por rescatar los cautivos». Gracias a todo ello, Miguel de Cervantes pudo recuperar su libertad el 19 de septiembre de 1580. Antes de partir, quiso Cervantes obtener una información sobre su comportamiento en Argel, para lo cual redactó 25 preguntas que fueron contestadas por 14 testigos el 10 de octubre ante el fraile que había intervenido en la liberación. Embarcó a continuación hacia España y llegó a Denia cinco días después. Habían terminado los cinco años de cautiverio, que Cervantes recordaría numerosas veces en sus obras con lamentos sobre la pérdida de su libertad. Los cinco largos y penosos años de permanencia de Miguel de Cervantes en Argel fueron recordados en 1887 por medio de una placa de hierro fundido donada por marinos españoles y colocada a la entrada de la cueva en la que, en unión de sus compañeros de infortunio, habían 84 REVISTA EJÉRCITO • N. 908 NOVIEMBRE • 2016 buscado refugio cuando trataron de evadirse en 1577; en ella aparecía la siguiente inscripción: «Cueva refugio que fue del autor del Quijote. Año 1577. Recuerdo que en su memoria dedicaron el almirante, jefes y oficiales de una escuadra española a su paso por Argel siendo cónsul general el marqués de González. Año 1887». Años más tarde, en 1894, la comunidad española de Argel colocó en dicho lugar un busto en mármol (posteriormente desaparecido) del escritor en cuyo pedestal se podía leer: «Es aquí, según se cree, que buscó asilo con trece compañeros Cervantes, queriendo sustraerse a la captividad de los piratas argelinos. La colonia española y sus adoradores de Argel han levantado este modesto recuerdo en testimonio de admiración al talento de este escritor insigne, siendo cónsul general de España D. Antonio Alcalá Galiano. 1894». En 1925 fue la Cámara de Comercio española en Argel quien rindió homenaje a Cervantes levantando un monumento que consistía en una columna con una fuente y una reproducción del mencionado busto. En 2006 se dio fin a la rehabilitación de este monumento, iniciado por iniciativa del Ministerio de Cultura y en la que habían colaborado el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Instituto Cervantes, Repsol- YPF y Gas Natural, y el lugar fue declarado monumento histórico por el Ministerio de Cultura argelino. Cervantes, genio de las letras, soldado de Infantería española, reconocido en el lugar de su cautiverio. n Placa colocada en la cueva donde se refugió Cervantes, actualmente en la Embajada de España en Argel
EJERCITO DE TIERRA NOVIEMBRE 2016
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