planetas lo más parecidos posible a la Tierra, y si puede ser, situados en las zonas habitables de sus sistemas planetarios. Pero sus recientes problemas sugirieron que el final de su vida útil estaba próximo, y que había que hacer algo para no perder este tipo de infraestructura en el espacio. Dicho y hecho, la NASA ya tiene en marcha a otro programa que, en cierta manera, relevará al Kepler cuando llegue al inevitable final de su vida útil. Su nombre es TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). EN BUSCA DE EXOTIERRAS Ahora que ya sabemos que el universo está lleno de planetas extrasolares, es lógico que queramos dedicarnos un poco a encontrar aquellos que se asemejen al nuestro, porque en ellos es más probable que resolvamos la incógnita de la posible existencia de vida en otros lugares del universo. Por esta razón, las nuevas misiones de búsqueda en el espacio plantean desde un primer momento la capacidad de localizar este tipo de exoplanetas, es decir, ser lo bastante sensibles como para detectar cuerpos suficientemente pequeños a grandes distancias. Kepler tenía esta capacidad, y sus sucesores la deberán tener también. TESS, sin embargo, es un observatorio que se diferencia en varios aspectos del Kepler. La primera y más interesante es que será mucho más pequeño, y la segunda, que será más barato. Ello debería garantizar su financiación y puesta en servicio, ya que los grandes observatorios espaciales, con grandes presupuestos, suelen habitualmente Algunas supertierras descubiertas por el Kepler. (Foto: NASA) Representación gráfica de algunos planetas descubiertos por la misión Kepler, junto a otros de nuestro sistema solar. (Foto: NASA) REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Marzo 2017 207
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 861
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