Después de años de viaje por el Sistema Solar la sonda New Horizons llegó a Plutón. Fue el número 402 en la historia de los cohetes Protón. Además de las Soyuz y Progress con destino a la ISS, o los lanzamientos de satélites extranjeros, como los Inmarsat-5 o TurkSat 4B, Rusia ha ampliado a lo largo del año su red de satélites gubernamentales de telecomunicaciones, observación,… son los Gonets-M, Kosmos, Garpun, Express, Kompsat, Persona, Kanopus, Elektro-L o Garpun. Un satélite militar montado en un cohete Soyuz-2.1a fue el primer lanzamiento espacial ejecutado por las Fuerzas de Defensa Aeroespacial de Rusia en 2015 desde el cosmódromo Plesetsk. El Soyuz-2.1a es una modificación del cohete Soyuz- 2. En el cohete posee un sistema digital único de dirección, de fabricación rusa, en vez de dos sistemas analógicos. Esto permite elevar la exactitud de la puesta en órbita, la estabilidad y el control del cohete. El Soyuz-2.1a, que utiliza también un nuevo sistema digital de telemetría, reemplazó al Soyuz U, cuyos lanzamientos se hicieron desde Plesetsk de 1973 a 2012. También en 2015 vimos el segundo lanzamiento del portador de clase ligera Soyuz 2.1B, el primero se efectuó exitosamente en diciembre de 2013. En mayo un cohete Protón no logró poner en órbita al satélite mexicano MexSat- 1 debido a un fallo del motor de dirección de la tercera etapa por las altas cargas de vibración. El Programa Espacial Federal para 2016-2025 ha decidido retrasar el primer vuelo tripulado desde el Cosmódromo de Vostochni, aunque no se abandona el proyecto de llegar y poner pie en la Luna, quizá en 2029. SpaceX marcó en 2015 un hito con el retorno de su nave "Falcon". EUROPA, AVANZANDO EN EL COSMOS 2015 comenzó y terminó con dos misiones pioneras en la ESA: el vehículo experimental intermedio IXV, un demostrador tecnológico que ha dado a Europa la capacidad para regresar autónomamente desde el espacio, y Lisa Pathfinder, que probará las tecnologías necesarias para detectar las ondas gravitatorias y, con ellas, llegará una nueva manera de mirar a nuestro Universo. Entre ambas más astronautas europeos han visitado la ISS, más Proton-M preparado para su lanzamiento. Parche de la misión Soyuz-TMA-19M, en la que voló el astronauta de la ESA Tim Peake. 96 REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA / Enero-Febrero 2016
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