Page 116

Ejército de Tierra español 898

Alberto Pérez Moreno. Coronel. Infantería. DEM Asia-Pacífico, y más concretamente el Sudeste asiático, es sin duda, un espacio geográfico en el que chocan los intereses estratégicos de China y Estados Unidos, y una de sus manifestaciones es la polémica que mantienen sobre la libertad de navegación y vuelo en el Mar Meridional de China. En definitiva, lo que está en juego es la posesión y utilización por parte de China de los recursos naturales —gas, petróleo y pesca— de los islotes, arrecifes y bancos de arena, que también reivindican Taiwán, Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas. El recrudecimiento en los últimos meses de incidentes, protestas y reclamaciones solo ha servido para elevar, una vez más, el clima de tensión y enfrentamiento que China ha venido provocando en la región desde 2007, y especialmente desde 2010 con la creación de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) y sus reivindicaciones territoriales, tanto en el Mar Oriental de China —islas Diaoyu y Senkaku— como en el Mar Meridional al elevar a la categoría de prefectura las islas Paracelso, archipiélago Spratly y el banco Maclesfield1. Pero ha sido desde la ascensión de Xi Jimping a la presidencia cuando un nacionalismo más agresivo, y su deseo de proyectar poder en el exterior —se ha anunciado la construcción de un segundo portaviones— lo que ha alarmado a sus vecinos y hecho crecer la tensión en el Mar Meridional de China al acelerar un programa a gran escala destinado a transformar islotes y arrecifes submarinos en islas habitables. Nuevas tensiones en 2015 Esta política china de hechos consumados ha creado en los últimos dos años una «Gran muralla de arena» que cuenta con 7 islotes construidos, 5 de ellos con presencia militar y 3 con campos de aviación2, y establecido una nueva zona de 12 millas como limite de las aguas 116  REVISTA EJÉRCITO • N. 898 ENERO / FEBRERO • 2016 territoriales. Algo que viola el derecho internacional, dado que la Convención de NNUU sobre Derechos en el Mar (UNCLOS) solo reconoce como islas naturales aquellas que existen incluso en marea alta. La respuesta de EEUU ha sido el paso del destructor USS Lassen, a finales de octubre, a menos de 12 millas del arrecife Subi de las islas Spratly, que al igual que Mischief y Cross Fiery, es donde más se ha construido, y también reclaman Filipinas, Vietnam y Taiwán. La denuncia china por incursión en aguas territoriales sin permiso no se hizo esperar. La agencia de noticias china, Xinhua, calificó la acción del Lassen como una «provocación deliberada… que amenaza la soberanía china a la vez que daña la paz y seguridad de la región». Por su parte, EEUU insiste en su derecho a la libre navegación y vuelo sobre las aguas próximas a las islas artificiales. El incidente del destructor Lassen ha suscitado diversas opiniones dentro y fuera de EEUU. Las declaraciones aparecidas en la revista norteamericana Defense News hablando de «paso inocente» ha complicado las cosas, puesto que implica que EEUU reconoce las reclamaciones de China sobre las islas artificiales, algo que no es la posición oficial declarada por Washington3. Nuevos vuelos de dos B-52 cercanos a las islas Spratly4, uno a mediados de noviembre y otro en diciembre, y las advertencias recibidas de los controladores aéreos hacen temer que China pueda crear una nueva Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) en el Mar Meridional de China similar a la declarada a finales de 2013 en el Mar Oriental. EEUU contrapeso del expansionismo de China EEUU no toma partido —abiertamente— en las disputas territoriales en aguas del Pacífico, pero según Abraham Demark, Subsecretario de Defensa para Asia Oriental: «subestimar el compromiso de Estados Unidos en Asia sería un grave error de cálculo», dado que el Pentágono llevará a cabo la «siguiente fase de reequilibrio» hacia la región «desde una posición de fuerza»5. Este nuevo impulso norteamericano de reforzar las alianzas existentes y estrechar sus vínculos con nuevas asociaciones tuvo su reflejo en las últimas reuniones de APEC y ASEAN. El Sudeste Asiático entre el «reequilibrio» norteamericano y las islas artificiales chinas


Ejército de Tierra español 898
To see the actual publication please follow the link above