con cubierta de vuelo Ise y Huyga; tres cruceros ligeros, y ocho destructores. El mando de esta fuerza lo ejercía el vicealmirante Jisaburo Ozawa, un hombre inteligente y gran profesional, muy bien considerado en la Marina Imperial. En la mañana del día 22, el vicealmirante Takeo Kurita, con insignia en el crucero pesado Atago, se había hecho a la mar desde Brunei (Borneo) con la fuerza principal de ataque, compuesta por cinco acorazados, entre los que se encontraban los poderosos Yamato y Mushashi, diez cruceros pesados y una cortina de cruceros ligeros y destructores. Su objetivo era atacar a las fuerzas de desembarco desde el norte. Esa tarde había salido del mismo puerto otra fuerza TEMAS GENERALES Vicealmirante Takeo Kurita. (Foto: www.wikipedia.org). formada por dos acorazados, un crucero pesado y cuatro destructores, al mando del vicealmirante Shoji Nishimura, a la que se debían incorporar tres cruceros pesados, ocho ligeros y ocho destructores que, al mando del vicealmirante Kiyohide Shima, habían salido del Japón. Esta segunda fuerza debería cerrar la tenaza desde el sur, de modo que entre Kurita y Nishimura aplastasen a las fuerzas de desembarco. El plan estaba bien diseñado aunque, dada la desproporción de fuerzas, parecía irrealizable; pero a veces la audacia juega a favor del más débil. Kurita y Nishimura eran marinos del tipo «lobo de mar». No se trataba de grandes estrategas, lo suyo era situar sus buques frente a los enemigos y machacarlos. Estaban acostumbrados a la lucha nocturna y funcionaban muy bien en las confusas melées. El día 23, la Fuerza de Kurita se encontraba en la entrada sur del paso de Palawan cuando fue interceptada por dos submarinos americanos que lanzaron un ataque en el que resultaron hundidos los cruceros pesados Atago y Maya. Kurita y su Estado Mayor lograron salvarse nadando, y el almirante trasladó su insignia al acorazado Yamato. Los daños eran grandes, pero lo peor era que había desaparecido el factor sorpresa. Para colmo, también 12 Enero-feb.
Revista General de Marina 270_1
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