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Revista General de Marina 270_1

nes tenía que aproarse al viento del noreste, con el riesgo de acortar peligrosamente la distancia al enemigo. Sprague optó por una solución intermedia lanzado los aviones a un rumbo de componente este y volviendo al sudoeste en cuanto las cubiertas quedaron vacías. Los portaaviones navegaban a revientacalderas, desarrollando 17,5 nudos en formación circular de 2.500 yardas de diámetro con los escoltas a 6.000 yardas del centro. Los cañones, de 18 pulgadas del Yamato desde 35.000 yardas y de 14 pulgadas de los cruceros de batalla Kongo y Haruna, ahorquillaban a los TEMAS GENERALES Esquema de la batalla de Samar. portaaviones de escolta, produciéndose un pequeño respiro, cuando estos desaparecieron dentro de un chubasco, y el radar japonés resultó inadecuado para dirigir un tiro con baja visibilidad. Kurita, que creía que se encontraba ante los portaaviones de Halsey, había gobernado hacia el este para utilizar toda la artillería y evitar que pudiesen lanzar sus aviones, lo que hizo que la distancia aumentase ligeramente. Luego dio la orden de ¡caza general! Los pilotos de la Séptima Flota, aunque no fuesen de primera categoría, mostraron gran arrojo al lanzarse con todo lo que tenían sobre los barcos enemigos. Se unieron los aviones del Taffy-2, con lo cual se incrementó el número de componentes aéreos, pero era muy difícil para Clifton Sprague defender la integridad de sus portaaviones, que cada vez estaban más cerca del enemigo. Algo había que hacer y decidió enviar sus destructores al ataque. El valiente capitán de fragata Evans se encontraba en el lugar más próximo al enemigo, y con el Johnston se lanzó sobre la línea de cuatro cruceros pesados, a la vez que creaba una cortina de humo y cañoneaba, logrando varios impactos sobre el crucero Kumano. Simultáneamente, los japoneses eran atacados por aviones, lo que facilitó que el Johnston se acercase a 10.000 yardas y lanzase sus torpedos. Los buques de Kurita rodeaban a la fuerza de Sprague, los cruceros de batalla Kongo y Haruna navegaban con independencia y el Yamato y el Nagato seguían en línea de fila. El Johnston recibió tres proyectiles de 14 pulgadas y tres de seis, pero como llevaban espoletas perforantes, lo atravesaron sin 16 Enero-feb.


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