HISTORIA JUNIO 2016 | TIERRA Nº 12 Cuando, tras combatir a los turcos en el Mediterráneo, Cervantes pide licencia para regresar a España en 1575, seguramente tenía intención de solicitar el mando de una compañía, y a ese fin llevaba cartas de recomendación de su maestre de campo y del virrey de Nápoles. Su captura por los piratas argelinos y los cinco años de cautiverio que sufrió en Argel le frustraron los planes de hacer carrera en la milicia. Pero cuando regresa a España, tras su penosa experiencia en las prisiones argelinas, aun se considera en servicio activo y no duda en aceptar lo que es una auténtica aventura: una misión secreta y arriesgada en el norte de África que le encarga Mateo Vázquez, el secretario del rey Felipe II. El 21 de mayo de 1581, Cervantes recibió una Real Cédula por la que se le entregaban 50 escudos, a cuenta de 100 que se le habían de dar por ir a Orán “a ciertas cosas al servicio de Su Majestad”. Embarcó pocos días después en Cádiz, y en Orán se entrevistó con el gobernador de la plaza, Martín de Córdoba, que mantenía una red de espías en la zona y le entregó un informe escrito dirigido con urgencia al rey. Desde Orán, Cervantes pasó disfrazado a la ciudad berberisca de Mostaganem, conquistada por el corsario Barbarroja en 1516, donde es probable que se entrevistara con el alcaide o con el renegado Felipe Hernández de Córdoba, espía convertido al islam. Una vez cumplida su misión clandestina, Cervantes regresó a Orán y desde allí embarcó hacia Cartagena. Existen pocos datos sobre el verdadero contenido de la acción secreta que llevó a cabo el escritor en Berbería, que tenía que ver con la tregua que España y Turquía negociaban bajo cuerda en el Mediterráneo. Todo apunta a que Cervantes, vuelto a España, pidió a Mateo Vázquez que siguiera contando con sus servicios en misiones de inteligencia, algo que, por razones que ignoramos, no se concretó. Lo cierto es que, una vez fracasadas esas aspiraciones, Cervantes cambia las armas por las letras y reafirma su voluntad de emprender carrera literaria. Una decisión que don Quijote de la Mancha y la posteridad le agradecerían. ¢ Fernando Martínez Laínez se encuentra promocionando, actualmente, su libro Fernando el Católico. Crónica de un reinado. 71
TIERRA EDICION DIGITAL 12
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