ESPACIO La tripulación de la ISS entra por primera vez en el módulo hinchable El cosmonauta ruso Oleg ., Skripochka y el astronauta estadounidense Jeff Williams, realizaron el 6 de junio la primera caminata por el recién instalado módulo inflable BEAM para tomar muestras de aire y sacar los datos de los sensores internos del módulo inflable, explicó en un comunicado la NASA. Williams contó que dentro del módulo “hacía frío”, pero no hubo índices de ningún tipo de condensación en las superficies interiores. El astronauta calificó el estado del nodo experimental como “impoluto”. El nodo Bigelow Expandable Activity Module (BEAM, por sus siglas en inglés), fue lanzado el 8 de abril y acoplado a la ISS una semana después. El 29 de mayo fue desplegado completamente. BEAM continuará conectado a la estación espacial durante dos años para que se lleven a cabo con él diferentes pruebas. Este módulo es parte de experimentos de la NASA para probar hábitats inflables más ligeros y menos voluminosos que podrían un día ser utilizados en Marte o en la Luna. Esas pruebas permitirán determinar si el módulo puede ofrecer protección frente a las radiaciones solares y cósmicas así como contra los micrometeoritos y otra basura espacial o las temperaturas extremas. Lanzamientos en China China lanzará en julio el satélite ., Quantum, el primero del mundo con capacidad para comunicaciones cuánticas entre el espacio y la Tierra. Este lanzamiento dará a China el liderazgo en la tecnología para encriptar comunicaciones. Las partículas quantum, al ser unidades indivisibles de transmisión de energía, no pueden ser copiadas y permiten la encriptación segura. Además China ha lanzado un nuevo satélite cartográfico civil de alta resolución desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, en la norteña provincia china de Shanxi. El Ziyuan III 02, que voló a bordo de un cohete Larga Marcha 4B acompañado por otros dos satélites del tipo “NewSat”, será utilizado para sondeos de recursos terrestres, prevención de desastes naturales, desarrollo agrícola, administración de recursos hidráulicos y planificación urbana. Se trata del segundo satélite del sistema cartográfico de alcance remoto que China planea construir antes de 2030. China planea lanzar otros cinco satélites durante los próximos cinco años como parte de su programa de ciencia espacial. Los cinco satélites, incluido uno de la misión conjunta chino europea conocido como SMILE, se centrarán en la observación de la actividad solar y su impacto sobre el medio ambiente de la Tierra y el clima espacial, el análisis del reciclaje de agua y la exploración de agujeros negros. De los cinco satélites, SMILE, acrónimo de “Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer” (Explorador del Enlace Viento Solar Magnetosfera Ionosfera), se pondrá en órbita en 2021. El satélite está diseñado para estudiar los efectos del Sol en el medio ambiente de la Tierra y el clima espacial a través de la creación de imágenes de las interacciones entre los vientos solares y la magnetosfera terrestre con tecnología de rayos X y ultravioleta. MIT, el explorador del acoplamiento magnetosfera-ionosfera-termosfera, investigará el origen de los iones de flujo ascendente y su sistema de aceleración y pretende descubrir el mecanismo clave para el enganche entre la magnetosfera, la ionosfera y la termosfera. WCOM, siglas de Water Cycle Observation Mission (Misión de Observación del Ciclo del Agua), constituye un intento de comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra mediante la toma de medidas simultáneas y rápidas de parámetros clave tales como la humedad del suelo, la salinidad del océano y la evaporación de la superficie oceánica. Los otros dos satélites son el Observatorio Solar Avanzado Espacial (ASO-S, siglas en inglés) y la Sonda Einstein. El primero ayudará a que los científicos comprendan la causalidad entre los campos magnéticos, las fulguraciones solares y las eyecciones de masa coronal. Además pondrá fin a la historia de dependencia de la nación de datos de observación solar de otros países. Novedades en Rusia Rusia lanzó el 4 de junio ., un satélite de investigación geodésica militar llamado Geo-IK-2. Despegó desde el cosmódromo de Plesetsk a bordo de un cohete Rokot- KM. Bautizado como Kosmos 2517 una vez en órbita, se dedicará a estudiar el campo gravitatorio terrestre y su variabilidad así como los movimientos tectónicos del planeta. El primer Geo-IK-2, lanzado en 2011, no alcanzó la órbita de trabajo prevista y fue finalmente dado por perdido. Su sucesor, con un peso de unos 1.000 kg., ha sido colocado en una trayectoria heliosincrónica de unos 1.000 km. de altitud. Transporta un altímetro radar llamado SADKO, proporcionado por la compañía europea Thales Alenia, así como varios retrorreflectores y un receptor GPS/GLONASS para determinar su posición con la máxima precisión posible. El sistema permitirá obtener mapas gravitatorios y los efectos de las variaciones en ellos sobre las órbitas de vehículos espaciales y las rutas de los misiles en vuelo. Operará durante al menos 5 años. En estos momentos hay ocho satélites operativos en el servicio de Emergencias de Rusia. SpaceX pretende lanzar un Falcon 9 con una etapa recuperada La empresa privada estadounidense ., SpaceX planea lanzar el próximo otoño un cohete Falcon 9 con la primera etapa reutilizada, según ha informado el fundador de la empresa, Elon Musk. SpaceX empezó a experimentar con aterrizajes de cohetes sobre plataformas flotantes en 2015 y, tras tener éxito en abril, Musk comunicó que el Falcon 9 podría ser usado para otros 572 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Julio-Agosto 2016
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