Historia HISTORIA DE LOS NUDOS Y EL ARTE DE ANUDAR Defensas de costado Nos encontramos a bordo del navío Montañés, braceando las vergas para entrar en el Arsenal de Ferrol. Don Diego tenía distribuida la marinería por el costado de estribor con unas defensas para evitar el roce del casco con el muelle cuando Miguelito, en un momento de tranquilidad, le preguntó: «Don Diego, ¿qué son esos cilindros de cabo que cuelgan los marineros por el costado?». Este admiró el afán de saber y lo espabilado que era este grumete, por lo que le explicó cuál era su origen y la función de las defensas: «Su origen viene de muy antiguo, pues ya se conocía algo parecido en las galeras romanas, aunque su forma haya evolucionado. Era generalmente una pieza de madera fija en el costado, entre las mesas de guarnición del palo mayor y del trinquete, a trechos y de alto a bajo o desde la regala hasta el cintón, para evitar que se maltratase con el roce de las embarcaciones menores y demás objetos pesados y voluminosos que se introducen o extraen de a bordo por medio de los aparejos. En algunos buques no se colocaban de firme, sino que las sustituían unos maderos suspendidos desde la borda con unos cabos; aunque en este caso se llamaban también “posteleros, varaderas o varaderos”. Hoy en día se han suprimido estas piezas de madera por unos tejidos de cabo como el que señalas. En los buques de Su Majestad Católica, la defensa es un pedazo de cabo viejo que hace el propio oficio que la pieza de madera en el buque o en las embarcaciones menores, provisto a trechos, de piñas de barrilete o nudos de sanfrancisco, que se ciñe a una cuarta de la regala de los costados del bote y sirve para preservarlos en las atracadas de los golpes o rozaduras. Las que ves en el costado se llaman defensas de mano o de costado según su tamaño y peso. Este tipo de defensa, debido a la complejidad en su elaboración solo se realizaba por personal experto en la materia, fundamentalmente en los Arsenales de la Armada.» Así podría narrarse la aparición de este tipo de amarradura. La descripción más detallada que he podido encontrar se encuentra en la lámina número 45: «Delineación de dos cuadernas maestras y quadras de proas, y el equipaje y utensilios de los botes de los navíos», del libro de Juan José Navarro, marqués de la Victoria (1). Etimología Defensa toma su definición del uso particular que se le da a una serie de cabos viejos, rollos de esparto o zoquetes de madera, fijos o móviles, que se emplean para proteger el costado de la embarcación de golpes y rozaduras al abarloarse a otra embarcación o en las atracadas al muelle. (1) NAVARRO, Juan José (marqués de la Victoria): Diccionario demostrativo con la configuración o anatomía de toda la arquitectura naval moderna. Cádiz, 1719. 2016 501
REVISTA GENERAL DE MARINA 2016
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