SECCIONES FIJAS REVISTA EJÉRCITO • N. 910 ENERO/FEBRERO • 2017 125 trata de una obra de gran éxito en su época, que incluso hoy en día es estudiada y reinterpretada por historiadores y críticos literarios. El texto de Cabeza de Vaca cumple diversas funciones: en primer lugar, es un relato de lo acaecido en la expedición y, por tanto, tiene el perfil de una crónica que documenta los hechos. Algunos críticos consideran que también es un elogio de sí mismo, para poner de manifiesto su servicio a la Corona. Más allá de estas consideraciones, no cabe duda del enorme valor de la obra de Cabeza de Vaca. Se trata de la primera descripción que hace un europeo de estas tierras y de sus gentes, y además están hechas por él mismo, que estuvo casi siete años prisionero de varias etnias de Texas. LAS CRÓNICAS Por fin, en agosto de 1537, tras su cautiverio, Cabeza de Vaca regresa a España. Al poco tiempo visita al emperador Carlos V, al que entrega un informe secreto en el que figuran datos sobre las riquezas metalíferas y la productividad de la tierra. En 1540 el rey le propone a Alvar comandar una expedición al Río de la Plata para llevar suministros, dadas las dificultades de la colonia. La expedición, comandada y costeada por el propio Alvar (este fue el sistema español de expansión en América), estaba compuesta por tres barcos y 400 hombres y partió en diciembre de 1540. Tres meses después desembarcan los suministros y el ganado en la isla de Santa Catalina (hoy Brasil). Hasta noviembre de 1541 no puede comenzar a avanzar hacia Asunción, y lo hace con 250 soldados, 25 caballos, nativos y dos frailes franciscanos: Bernardo de Armenta y Alonso Lebrón. Recorrieron más de 250 kilómetros y llegaron a Asunción en marzo de 1542, tras alcanzar las cataratas de Iguazú en el río Paraná. Para entonces ya había muerto el gobernador a manos de los nativos, por lo que Cabeza de Vaca era el nuevo gobernador y, a partir de abril, comenzó a emitir los primeros edictos para el gobierno. A pesar de que Recorrido de Alvar Núñez Cabeza de Vaca desde La Florida hasta Veracruz
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 910
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