HISTORIA taluña", compuesta de 200 hombres, en cuatro botes, que pasaron la barra perfectamente, lo misino que las que seguían, pues con la marea estaba llena y la noche no podía ser más apacible. Detrás de estas fuerzas iban ocho lanchones con la Infantería de Marina, procedente del "Cataluña" y del "Almirante Lobo». La circunstancia de haberse hecho el desembarco de noche no se sabe si es debida a que a dicha hora llegó a Larache la noticia que de Alcázar me trajo el expreso llegado aquí esta mañana, o porque estaba dispuesto de antemano hacer de noche el desembarco para evitar el barullo consiguiente con la aglomeración de público. Conforme iban desembarcando las fuerzas, marchaban a los sitios designados, que eran la Alcazaba, el zoco de dentro y los castillos que dominan la boca de la barra, estableciendo guardias en las puertas de la ciudad, un fuerte retén en la marina y otras dos guardias en las afueras, una en la parte alta y otra en la baja de la población. La inmensa mayoría del vecindario estaba dormida y sólo presenciaron el desembarco algunos españoles y los afectos a España, que sentían la emoción del sueño patriótico realizado". Testigos directos de aquella memorable jornada refieren así el hecho: "El Cónsul don Juan Zugasti, acompañado del Canciller don Ildefonso Hernández, del intérprete don Alfonso Gallego y del Capitán Ovilo subieron a la azotea del edificio que ocupaba el Consulado y silenciosos, mudos por la emoción, izaron la bandera española como señal convenida con el Comandante del crucero Cataluña, y empezó el desembarco, operación que se realizó hasta bien entrada la noche sin contratiempo alguno mientras el muecín de la Mezquita grande, tras sus oraciones, anunciaba que se cerraran las puertas de la ciudad". La narración prosigue aludiendo a que las fuerzas, con el Teniente Coronel Dueñas al frente, "fueron recibidas en su recorrido con jubilosas manifestaciones de la población que, en buen número, hablaban un idioma extraño que los soldados no comprendían y que luego supieron se trataba del castellano antiguo conservado por los israelitas de Marruecos. No se disparó un solo tiro". Aunque sobre la entidad de fuerza desembarcada, la documentación a la que hemos tenido acceso muestra ciertas divergencias parece que la cifra oscila entre los 500 y 600 hombres, integrantes de los trozos de desembarco de las dotaciones de los buques, así como la 1ª y 3ª Compañías del Batallón Expedicionario de Infantería de Marina, acompañados de cañones de tiro rápido y varias ametralladoras. En la mañana del día 9 el trozo de desembarco del Crucero "Cataluña", salvo los sirvientes de los cañones de tiro rápido, comenzó a prepararse para su reembarque en tanto que las fuerzas de Infantería de Marina desembarcadas se desplegaron en la zona, remitiendo una columna formada por 250 hombres - BOLETÍN DE LA INFANTERÍA DE MARINA 74
Boletin Infanteria Marina 24
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