RUMBO A LA VIDA MARINA Medusa y pólipo están íntimamente emparentados y tienen la misma anatomía: la medusa «mirando» hacia abajo y el pólipo hacia arriba. (Fuente: httpwww.biologyjunction.comsponges__ cnidarian_notes_b1.htm). sexuada, móvil y apta para la vida libre en el plancton. La dispersión de estas especies queda garantizada porque tanto pólipos como medusas pasan por una fase de larva nadadora y libre, tipo plánula, que explora el medio y termina fijándose al sustrato donde más les convenga. Vulgarmente se utiliza «coral», a fuer de mezclar el todo con sus partes, para llamar al conjunto de los pólipos vivos y sus edificios calizos, sean verdaderos corales, madréporas o gorgonias. El uso ha consagrado el llamar también coral a los pólipos desnudos de considerable tamaño, unos aislados, otros gregarios pero no coloniales, de los que pronto hablaremos. Dentro del filum Cnidaria, que cuenta con 10.000 especies vivas y es muy complejo, nosotros únicamente vamos a tratar las clases Hydrozoa (hidrozoos), haciendo hincapié en las velellas y fragatas portuguesas, Scyphozoa (escifozoos) o «animales en paraguas», cuya forma dominante es la medusa (ortigas de mar o aguavivas), con la fase pólipo —si existe— muy simple, como pronto veremos al tratar del ciclo biológico de Aurelia aurita, y la clase Anthozoa (antozoos o «flores animales»), que carecen de la etapa medusa y agrupan todos los tipos de corales clásicos y coloniales, formados por una parte viva, los pólipos, y por otra inerte de carácter mineral o proteico fabricada por los mismos animalillos para poder replegarse y protegerse en su interior. Son esas bonitas estructuras ramificadas y coloreadas que todos conocemos. Otros antozoos son libres, desnudos y solitarios. Los antozoos se reproducen 2015 911
Revista General de Marina 269 5 dic
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