su Sección de Regulares suprimió a punta de bayoneta y tras feroces combates cuerpo a cuerpo, un centro de resistencia rifeño que se encontraba en un recodo del río Lucus desde el que se impedía el paso de las columnas logísticas españolas. Al salir de la cueva, de los veinte hombres de su Sección sólo quedaban vivos el Teniente Varela y cuatro más. La segunda Laureada le fue concedida tras el combate del 12 de mayo de 1921 en la meseta de Abdama, donde el Teniente Varela resistió al mando de una Compañía de unos noventa hombres los furiosos ataques de un enemigo muy numeroso. Tras más de ocho horas resistiendo, los asaltantes rifeños finalmente se retiraron. En tan largo combate fueron bajas los otros cuatro Oficiales de la Compañía y más de cincuenta miembros de tropa, pero se consiguió mantener la posición sin perder un palmo de terreno. Además, por el combate del monte Ifermin del 24 de marzo de 1925 obtuvo también una Medalla Militar individual y el 8 de octubre de 1925 participó al mando de una unidad indígena denominada “Harka Varela” en el Desembarco de Alhucemas, la primera Operación aeronaval de la historia. Por éste y por otros méritos de guerra en todo este largo periodo en África, fue ascendiendo hasta llegar al empleo de Coronel, siendo entonces destinado a mandar el Regimiento de Infantería de Cádiz. El 30 de octubre de 1935 el Ministro José María Gil-Robles lo ascendió a General de Brigada, empleo con el que junto con el General López Pinto encabezó en Cádiz el alzamiento militar del 18 de julio de 1936 y con el que comandó una Columna que participó en algunas de las operaciones más importantes de la Guerra Civil en las zonas de Andalucía oriental, Extremadura, Castilla, Aragón y Levante, siendo ascendido en el mes de mayo de 1938 al empleo de General de División. Finalizada la Guerra Civil ostentó primero el cargo de Ministro del Ejército y luego, tras ascender en septiembre de 1942 a Teniente General, el de Alto Comisario de España en Marruecos. Falleció debido a una leucemia el 24 de marzo de 1951 y a su muerte fue nombrado Marqués de Varela de San Fernando a título póstumo. El Teniente General Varela, aparte de las dos Cruces Laureadas de San Fernando y la Medalla Militar individual, está condecorado entre otras con tres Cruces de Guerra, cinco Cruces del Mérito Militar con distintivo rojo, una Cruz del Mérito Naval con distintivo rojo y las tres Grandes Cruces con distintivo blanco al Mérito Militar, Naval y Aeronáutico. 26 BOLETÍN DE LA INFANTERÍA DE MARINA Capitán IM. Jesús Campelo Gaínza Escuela de Infantería de Marina “General Albacete y Fuster” HISTORIA Monumento al General Varela en su ciudad natal Nota del autor: Parte de la información utilizada para la confección de este artículo ha sido obtenida de trabajos realizados por el prestigioso historiador militar Don Jesús Narciso Núñez Calvo.
Boletin Infanteria Marina 25
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