198 ELÍAS DURÁN DE PORRAS that the forces of the old Kingdom of Valencia received from him. It has therefore been necessary to consult the documents deposited in the National Archive in London, specifically the files of the Foreign Office and the Audit Office. KEY WORDS: Cónsul, Tupper, Wellesley, Castlereagh, Valencia, Londres, Alicante, Duff, Audit Office, Foreign Office, subsidies, pounds, dollars. * * * * * Un héroe oportunista En la figura de Peter Carey Tupper pueden observase contradic-ciones vitales que le presentan como un héroe y un oportunista al mismo tiempo. Ese es el verdadero interés que despierta su figura y lo aleja de relatos románticos. Calificado por Ronald Fraser como un hombre “enigmático”2, no cabe duda de que su papel fue clave en la guerra contra el francés en el teatro de operaciones del Levante español. Antes de adentrarnos en su papel en la guerra de Independencia, conviene hacer algunos apuntes biográficos sobre su persona para com-prender mejor su naturaleza y cómo llegó a España. Peter Carey Tupper nació en 1784 en el seno de una familia de comerciantes originaria de Guernsey, isla del canal de La Mancha famosa por ser un territorio don-de estaban asentadas firmas comerciales interesadas en el contrabando y el comercio ultramarino3. De hecho, los apellidos del cónsul británico en Valencia se corresponden con dos de las firmas más importantes de su época, John Carey y Elizée Tupper, que dominaban gran parte del comercio en aquel enclave estratégico-comercial4. Desde el siglo xviii era práctica común entre los dueños de las distin-tas compañías de la isla enviar a sus hijos a España, Francia, Holanda y otros destinos como agentes encargados de abrir nuevos mercados. Un buen ejemplo era la firma Gregory&Guille, asentada desde hacía 2 FRASER, Ronald: La maldita guerra de España. Historia social de la Guerra de la Independencia (1808-1814). Crítica, Barcelona, 2006, p. 714. 3 BROCK TUPPER, Ferdinand: The history of Guernsey and its Bailiwick; with occasional notices of Jersey. Stephen Barbet, New Street, Guernsey, 1854, p.399. 4 STEVENS-COX, George: St. Peter Port, 1680-1830. Boydel Press, Suffolk, 1999, p. 104.
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 112
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