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MEMORIAL INGENIEROS 87

MEMORIAL DE INGENIEROS Nº 87 174NOTICIAS DE LA ACADEMIA REINTRODUCCION DEL CUADRO DEL BRIGADIER VARELA Y LIMIA EN EL MUSEO DE LA ACADEMIA En la madrugada del 10 de Febrero de 1924 un incendio destruyó la mayor parte de la Academia de Ingenieros de Guadalajara, perdiéndose, no solo un edificio que había sido la cuna de los Ingenieros desde 1833, si no también innumerables objetos de incalculable valor histórico y afectivo. Entre esos objetos se perdió el cuadro del Brigadier de Ingenieros D. Manuel Varela y Limia; este cuadro, copia de uno original que posee la familia del Brigadier, fue introducido en el Museo de la Academia de Guadalajara, junto con los de otros próceres del Arma, con ocasión de la conmemoración del segundo centenario de la creación del Cuerpo de Ingenieros. Pero, ¿Quién fue el Brigadier Varela y Limia? ¿Qué méritos tuvo para que su retrato fuera introducido en el Museo con ocasión de tal aniversario?. D. Manuel Varela y Limia nació en Malpica (La Coruña) el 17 de Agosto de 1796. Ingresa en 1811 con 15 años en el Colegio Militar de Santiago de Compostela, pasando en Agosto de 1814 a la Academia de Ingenieros de Alcalá de Henares. En mayo de 1815 es destinado como teniente a Cataluña y en febrero de 1819 al Ejército Expedicionario de Ultramar con el que se levanta Riego. Participa en la defensa de la Isla de León y en la Batalla del Trocadero, ambas en Cádiz, contra los Cien Mil Hijos de San Luis ascendiendo a Comandante. De vuelta a Madrid, a la Secretaría de Guerra, obtiene los ascensos hasta Coronel, acompañando al Ministro de la Guerra, D. Jerónimo Valdés, al Ejército del Norte durante la 1ª Guerra Carlista. Asciende a Brigadier y es nombrado Ministro interino de la Guerra y posteriormente Director General de Caminos, promoviendo una verdadera red nacional de telegrafía óptica con sus tres primeras líneas que unían Barcelona e Irún con Cádiz. Autor de innumerables obras, entre ellas el primer resumen histórico del Arma de Ingenieros conocido como “Resumen Histórico del Arma de Ingenieros en general y en particular de España”. Además es el “Español Incognito” que donó 40.000 reales al Cuerpo de Ingenieros para el fomento de la Instrucción de Tropa y Suboficiales y que es el origen del premio que anualmente se concede a los Suboficiales merecedores de ello. Fue Senador del Reino por la provincia de Lugo y Consejero Real extraordinario. Falleció en Madrid el 9 de Noviembre de 1853. Como se puede ver por el pequeño resumen de su extensa biografía, el mero hecho de ser el donante de los fondos con los que se creó el Premio “Español Incógnito”, con el que anualmente y con ocasión de la festividad de San Fernando se premia a los Suboficiales que se hacen acreedor a ello, sería más que suficiente para justificar la reintroducción del cuadro del Brigadier en el Museo de la Academia. Por ello, y con ocasión de celebrarse el tercer centenario de la creación del Arma de Ingenieros, y en similitud con lo hecho hace cien años en Guadalajara, el día 22 de Noviembre, mediante un sencillo, pero emotivo acto, presidido por el General Director de la Academia, General González García, se procedió a descubrir el cuadro del Brigadier Varela y Limia en el Museo. El cuadro, realizado gracias a la moderna técnica fotográfica, es copia del mismo original del que se copió el destruido por el fuego y que está en posesión de la familia del Brigadier, y que muy amablemente dio todas las facilidades necesarias para la realización de la copia, además de asistir una representación de ella al acto, encabezada por D. Felipe Bárcena y Varela de Limia, Conde de Torrecedeira, que fue el encargado, en representación de la familia, de contestar a las palabras del General Director. También quiso estar presente el Alcalde de Malpica, la villa natal del Brigadier, D. Eduardo Parga, que guarda lazos emotivos con la Academia, pues realizó su servicio militar en ella, y el Teniente de Alcalde D. Alfredo Cañizo, pues el próximo día 10 de Noviembre la villa marinera coruñesa rendirá un homenaje a su insigne “hijo” dándole el nombre de una de sus calles.


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