PRIMER CENTENARIO DEL INICIO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL... Cuando finalizaba el siglo XIX, el Imperio ruso comprendía 22.800.000 km2. Además de su actual territorio, incluía parte de los estados bálticos, Ucrania, Bielorrusia, parte de Polonia, Moldavia (Besarabia), el Cáucaso, Finlandia, la mayoría del Asia Central y parte de Turquía (provincias de Ardahán, Artvin, Iğdır y Kars). En 1914, el Imperio ruso estaba dividido en 81 provincias y 20 regiones, incluía el Emirato de Bujará y el Kanato de Jiva, y comenzada la guerra se anexionó Tuvá. La superficie de los Imperios centrales sumaba cerca de 3.700.000 km2, con graves carencias a la hora de acceder al mar Báltico y sus estrechos, al Negro y los estrechos turcos, geobloqueados por las islas griegas, a las bases adriáticas y su necesidad de dominar Otranto. Otras superficies interesantes son las del Imperio chino —9.706.961 km², por entonces «picoteado» por el Reino Unido, Alemania, Portugal y Japón— y la de los Estados Unidos de América: 9.371.174 km2. La península balcánica, con sus 550.000 km², vio nacer la guerra en su desgraciada Sarajevo; al incorporarse Portugal a la contienda en 9 de febrero de 1916, con su muy apreciable imperio colonial, añade a los aliados 2.344.800 km2. Rumanía, Grecia y Brasil van incorporándose. Escaseó espacio en el mundo en el que se pudiese vivir en paz entre 1914 y 1918, apenas algunas naciones hispanoamericanas y ciertas potencias que a duras penas pudieron mantenerse neutrales, aunque entre comillas, como España, donde se montó una guerra de espías (7) y se sufrió la pérdida de 97 buques mercantes (204.609 t que representaban el 20 por 100 de la flota mercante española) y 376 vidas humanas. Elementos de geografía humana Población El Imperio británico durante las primeras décadas del siglo XX abarcaba una población de cerca de 528 millones de personas, lo que suponía el 25 por 100 de la población mundial. El máximo de la curva de evolución de esta población durante el llamado siglo imperial (1815 y 1914) puede situarse aproximadamente en 1905. El Imperio británico tuvo varias fases de expansión colonizadora y comercial. La evolución demográfica europea resultará un factor clave a la hora de explicar el porqué del estallido de la Gran Guerra; veamos las tablas 1 y 2 que muestran la evolución demográfica alemana y la consiguiente emigración: (7) GARCÍA SANZ, Fernando: España en la Gran Guerra. Espías, diplomáticos y traficantes. Galaxia Gutenberg, Madrid 2014. 2014 229
REVISTA GENERAL DE MARINA AGOSTO SEPTIEMBRE 2014
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