Base Aérea de la RAF en Lakenheath, como sede de los dos primeros escuadrones de aviones Lockheed Martin F-35A Lightning II, que significarán un importante salto adelante en la capacidad de combate aire-aire de la Fuerza. Las claves de la importante reducción de las fuerzas en Europa vendrían motivadas por la preeminencia que Estados Unidos quiere dar al área de Asia-Pacifico, estrategia a la que a posteriori le han surgido problemas como la crisis de Ucrania. Obviamente la puesta en marcha de este plan dependerá de varios factores, incluido el posible cambio de administración en la Casa Blanca. En todo caso hablamos de una decisión esencial para la defensa de Europa, incluido nuestro país, en una época en que crecen las amenazas. UN BREVE REPASO La USAFE se despliega actualmente en varias instalaciones del Viejo Continente y Turquía en las que están basadas más de 200 aeronaves y unos 35.000 efectivos, que están bajo el Mando, desde agosto de 2013, del general de cuatro estrellas (capitán general) Frank Gorenc. Recalcar que la USAFE es la división de la aviación militar de los Estados Unidos que más tiempo lleva en servicio activo de forma continuada, ya que sus orígenes se remontan a la 2ª Guerra Mundial, cuando todavía la aviación militar dependía del US Army, y se denominaba USAAF (United States Army Air Force). Volviendo al presente, su ámbito potencial de actuación es territorialmente gigantesco ya que además de abarcar toda Europa y buena parte de Asia, pues incluye la totalidad del extenso territorio ruso, tiene bajo su responsabilidad el continente africano, excepto Egipto, país tradicionalmente considerado por el DoD como de Oriente Medio, situación que motiva que la designación oficial sea la de USAFE-AFAFRICA (Air Force REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Septiembre 2015 763
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 846
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