ANTECEDENTES En 1859, España, cuya presencia permanente en el norte de Marruecos se remonta a 1497 con la toma de la ciudad de Melilla, poseía también la ciudad de Ceuta, las Islas Chafarinas, el Peñón de Vélez de la Gomera, el islote de Alhucemas y otros enclaves menores. En ese año de 1859 las fuerzas imperiales marroquíes atacaron a los españoles, pero fueron derrotados en la batalla de Wad- Ras, lo que obligó al Sultán a firmar un tratado de paz en 1860, por el cual cedía a España otra porción de su territorio. En el año 1901 un cabecilla, el Rogui Bu Hamara se proclamó “Sultán del Rif” y estableció su corte cerca de Melilla. Asimismo, aprovechando el debilitamiento de la autoridad del Sultán, el Bajá de Arcila, Ahmed Raisuni, ocupó territorios ajenos a su jurisdicción proclamándose independiente de la autoridad de Rabat. Un año después se firmó un convenio entre España y Francia por el que se definía por primera vez nuestra zona geográfica de influencia en Marruecos, que comprendía Fez, la práctica totalidad de la cuenca de río Sebu, el corredor de Taza y el río Muluya hasta el Mediterráneo. Dos años más tarde, un nuevo acuerdo hispanofrancés, dejaba a Francia libertad de acción en Marruecos, pero Gran Bretaña exigió que España no fortificase las costas próximas al Estrecho de Gibraltar. Posteriormente, Francia, preocupada porque la anarquía se extendía por el territorio marroquí y que podría salpicar a su colonia de Argelia, consiguió en 1906 en la Conferencia Internacional celebrada en Algeciras, a la que asistieron las principales naciones europeas y una delegación de Marruecos, que se aprobase un acuerdo según el cual el Sultán conservaba la soberanía formal bajo el protectorado de las potencias europeas. A España le correspondía ocupar y pacificar la zona del Norte, el Rif montañoso que rodeaba las ciudades españolas de Ceuta y Melilla. Como resultado de dicha Conferencia, España perdía influencia en el Norte de África en beneficio de la nación francesa. 69
AEROPLANO 29
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