138 MARIANO CUESTA DOMINGO 7. Otras fronteras jugaron su papel Los ríos siempre fueron las grandes rutas de penetración continental que han sido mostrados, metafóricamente, como el sistema circulatorio hu-mano. En América del Norte (Cuesta, 1985) venían a significar el jalonamien-to de los distintos avances territoriales sobre ese espacio indefinido conocido por el vago nombre que los etnólogos y arqueólogos denominan aridamerica y los historiadores y los políticos de su época, «Norte de la Nueva España».52 Sin embargo fue en América del Sur donde los ríos alcanzaron un protagonismo casi parejo con el de los europeos. Los vectores trazados por los distintos tipos de exploradores tuvieron su origen en un conocimiento muy exacto de todo el perfil costero del subcontinente, con independencia del dominio del núcleo del Tahuantinsuyu. En estas condiciones era factible zónico fruto de sus dieciséis años de trabajos. A partir de mediados del «siglo de las luces» hicieron su aparición los científicos, entre ellos La Condamine (que recorrió el Amazonas y se imprimió su mapa) y los comisarios de la fijación de límites entre España y Portugal pre-cisamente en aquel territorio. En realidad la ocupación portuguesa comenzó con la expulsión de los franceses del Maranhão y la fundación de Santa María de Belém do Grão Pará y la construcción del fuerte de Presepio; asimismo fueron desalojados los ingleses. Durante el xix la atracción del Amazonas se generalizó. Los nuevos países amazónicos y los luso-brasileños realizaron expediciones exploradoras a la par que viajeros de países lejanos visitaron la re-gión en una mezcla de búsqueda de aventuras, afán de curiosidad, atracción por la observa-ción e interés científico que los llevó a difundir datos no exentos de fantasía, noticias con notas fabulosas, dibujos con imágenes exóticas y mapas que contribuyeron al progreso. Se citan algunos nombres, como Spix y Martins (1819-20) y el marino Maso (1827) realizaron viajes de observación por el Amazonas que fueron proseguidos por el naturalista Poepping (1832), Wallace (1847), Bates (1848), Ave-Lallemat (1859) y Marcoy y otros. Enseguida se efectuaron expediciones sistemáticas en la red fluvial y el territorio: Acevedo, Pinto y Chadles (1869) hasta el río Beni; Orton, alcanzando las cabeceras del Napo; Crevaux, desde Venezuela, el colombiano Reyes, etc. Con especial atención a los afluentes: Tucker en el Ucayali, Wertheman y Sánchez en torno a los ríos Ené y Huallaga; Séller al Madeira y Purús; Brown al Madeira; Heath al Beni; Fizcarraldo al Ucayali y Beni, además de Peyer, Wlenir, Monier, Ehrenreich, Katzer, Condreau, Huber, Goeldi, Pando, Viellerobe, Cruls, Pesce, etc. En general unos viajes de exploración geográfica donde se mezcla la política, la ciencia y la aventura y donde tuvieron su sitio La Condamine, ya citado, y brillaron cabalmente los Rodríguez Ferreira y Debret o el príncipe Maximilian de Wied y tantos otros que merecen un estudio colectivo; en el siglo xx el español Iglesias Brage. La Amazonia permanece (siglos xix-xxi) con su imagen deslumbrante y su realidad paradójica, con protagonistas heterogé-neos de interés compartido o antagónico; hay una concienciación de su importancia para la respiración universal; nadie quiere que le toquen los pulmones. 52 Así se dice de fray Agustín Rodríguez (1581) que exploró hasta el río Conchos y reconoció numerosos ríos; fray Juan de Santa María «el astrólogo» que trazó nuevas rutas; fray Antonio de Olivares (ya en 1709) que realizó un circuito, desde el río Grande del Norte; el padre Fran-cisco Garcés que recorrió gran parte del curso del Colorado entre los 30 y 60° del lat. N. Pero es suficiente leer el título de los informes para percibir como se subraya la importancia de los cursos fluviales o como se hace mención a términos de consagrado uso náutico: Olivares: Diario derrotero de la entrada y viaje que hizo; Escalante, Garcés y Domínguez escribieron, respectivamente, un Diario de viaje cada uno; fray Agustín Morfi un Diario y derrotero. Revista de Historia Militar, 116 (2014), pp. 103-154. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR 116
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