Días después las vanguardias atacantes llegaban a la línea del río Guadalope , habiendo profundizado 75 km con relación al frente inicial , en donde se estabilizó la situación por el momento. El 20 de marzo el teniente Alfredo Cervera Pérez se hizo cargo del mando de la 3ª Escuadrilla, en sustitución del capitán Manuel Montalbán Vera. La noche del 22 al 23 de marzo el Cuerpo de Ejército Marroquí cruzó el río Ebro del Sur al Norte y provocó el derrumbamiento de todas las defensas gubernamentales entre dicho río y los Pirineos. Simultáneamente se reanudó el avance al Sur del Ebro, con dirección a Gandesa. No resulta fácil de explicar que en este crítico momento la Jefatura de Fuerzas Aéreas Republicana establecida en Albacete retirara del frente principal todas las escuadrillas de “Natachas”. Las primeras en salir fueron la 2ª y la 3ª, que se replegaron el 24 de marzo a Manises. El 25 la 3ª Escuadrilla prosiguió a Almodóvar del Campo (provincia de Córdoba), mientras que las 1ª y 4ª se trasladaron a Jódar (provincia de Jaén). No parece que estas unidades pasaran a tan lejanas bases para su reorganización, pues las escuadrillas 2ª y 3ª llegaron a Almodóvar con 12 y 10 aparatos respectivamente y la 1ª a Jódar con 11, es decir con sus efectivos casi completos. La situación al Norte del Ebro empeoraba por momentos para el bando republicano y la 2ª Escuadrilla (Sánchez Calvo) recibió orden de volver a Cataluña, en donde siguió operando todo el año 1938. Se estacionó en Vidreras el 29 de marzo, cuando las avanzadas de Yagüe se aproximaban a Lérida. ABRIL Y MAYO DE 1938 Las escuadrillas 1ª, 3ª y 4ª del Grupo 30 continuaron en sus bases del Sur hasta finales del mes de abril , aunque la 4ª se trasladó de Jódar al Carmolí (provincia de Murcia) el 14 de dicho mes. Desde su nueva base la 4ª escuadrilla efectuó largos servicios de cooperación con la Marina de Guerra, de mas de dos horas de duración sobre el mar. Las tripulaciones expresaron al jefe de escuadrilla su deseo de volver al frente, por boca de Jenaro Camacho (2º Jefe en esta época), pues estaban cansados de tanta agua. Hernández Chacón argumentó que a él le gustaba el servicio, a lo que Camacho contestó: “Claro, como tu sabes nadar”. Tras el corte en dos de la Zona gubernamental el 14 de abril, contra toda previsión, el Ejército nacional desistió de su penetración por Cataluña y prosiguió su avance hacia el Sur, a través de las ásperas tierras del Maestrazgo. Polikarpov R-Z “Natacha” 87 Juan Antonio Guerrero
AEROPLANO 30
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