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REVISTA DE HISTORIA MILITAR EXTRA APORTACIONES

94 JOSÉ LUIS GOBERNA CARIDE bía sido colaborador de Chappé en el diseño del mecanismo del telégrafo óptico. Esta circunstancia hizo que Betancourt conociera con sumo detalle los trabajos iniciales sobre el telégrafo óptico, tanto la versión francesa de Chappé —por su amistad con Bréguet—, como posteriormente la versión inglesa, por haber residido en Londres entre 1793 y 1796, años en los que Murray construía su versión particular del telégrafo óptico en Inglaterra como respuesta al telégrafo francés. Las dudas que se le plantearon sobre la efectividad de los dos sistemas le indujeron a idear un nuevo tipo de telégra-fo, que enseñó a Bréguet en París a su regreso de Londres en 1796, momento en el que tuvo que abandonar la capital inglesa por la ruptura de relaciones entre España e Inglaterra tras la firma del Tratado de San Ildefonso entre Francia y España. Betancourt y Bréguet perfeccionaron juntos su invento, logrando unos avances considerables respecto al de Chappé, tanto en velocidad de transmisión como en seguridad a la hora de captar los mensajes de una torre a otra. De hecho, el ingeniero canario consideraba el sistema de Chappé complicado y poco eficaz. El ideado por Betancourt, y desarrollado en su mecánica por su amigo Bréguet, era bastante diferente del sistema de tres brazos de Chappé, y su mecánica era aparentemente mucho más sencilla. Las torres de la línea, que podían estar separadas entre sí a distancias de hasta 12 kilómetros, disponían de dos catalejos, uno apuntando a la torre anterior y otro hacia la siguiente torre, con los que ver las posiciones de las respectivas agujas. La aparente simplicidad del sistema de Betancourt se comple-mentaba con la mayor complejidad del sistema de catalejos, que opera-ban sincronizados con la aguja de la estación, y que es el verdadero ade-lanto del telégrafo de Betancourt- Bréguet con respecto al de Chappé, al introducir el concepto de sincro-nización entre estaciones. El telégrafo óptico de Betancourt y Breguet (1797), visto de frente y de perfil Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2013, pp. 91-136. ISSN: 0482-5748


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