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REVISTA DE HISTORIA MILITAR EXTRA APORTACIONES

LOS INGENIEROS DEL EJÉRCITO Y EL DESARROLLO DE... 97 Agustín de Betancourt fue perseguido por el «Príncipe de la Paz», Manuel Godoy, por la Inquisición (denunciado por el mismo Godoy al afir-mar Betancourt que podía enviar palabras por un cable electrizado), e inclu-so por los mismos franceses, por lo que se vio obligado a dejar España en 1807 y trasladarse a Rusia, donde fue acogido con personal interés por el zar Alejandro I. En este país, de donde ya no volvería a España, realizó im-portantes obras de ingeniería, muchas de las cuales aún perduran, y alcanzó puestos de gran relevancia entre los ingenieros y los ejércitos del Zar. En Rusia, Betancourt fue nombrado mariscal del ejército, quedó adscrito al Consejo Asesor del Departamento de Vías de Co-municación, posteriormente fue nombrado inspector del Instituto del Cuerpo de Ingenieros y, por último, en 1819, director del Departamento de Vías de Comunicación. A lo largo de los 16 años de su estancia en Rusia alternó la di-rección académica del Instituto de Ingenieros con la realización de numerosas obras públicas, como el puente sobre el Nevka, la mo-dernización de la fábrica de armas de Tula o la fábrica de cañones de Kazan, la draga de Kronstadt, los Agustín de Betancourt, en Rusia andamiajes para la catedral de San Isaac o la Columna de Alejandro I, el canal Betancourt de San Petersburgo, la feria de Nizhni Novgorod, la fábrica de papel moneda, el picadero de Moscú, la navegación a vapor en el río Volga, sistemas de abastecimiento de aguas, ferrocarriles, etc. Sin embargo, a partir de 1822 comenzó a tener problemas con el zar y fue sustituido en la dirección del Instituto, y quedó relegado hasta su muerte en 1824. Antes de su muerte ya había proyectado un telégrafo óptico capaz de transmitir señales binarias con 1024 códigos diferentes, que se usaban para transmitir letras, números, palabras de control y frases predefinidas, y que empezó a ser instalado en Rusia al poco tiempo de su fallecimiento. Este telégrafo se basaba en el uso de los números binarios, todo un prodi-gio como precedente de la informática, en cinco filas superpuestas, con dos elementos cada una (es decir, con un total de diez elementos) que pueden Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2013, pp. 91-136. ISSN: 0482-5748


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