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MANUAL DE SOPORTE VITAL AVANZADO EN COMBATE

talla que su esperanza de vida era incluso superior a la de los civiles. Su sistema de medicina militar fue el más avanzado de la edad antigua, no siendo superado hasta casi 1000 años después. Ya entonces había soldados cuya misión era cuidar de sus compañeros durante o después de la batalla. Las legiones romanas conta-ban 16 con sus propios médicos y a la hora de dispensar los cuidados había un sis-tema organizado. Pero la caída del imperio arrastró los valores de su civilización, incluida la sanidad. Todo ello se perdió durante la Edad Media, en la que los ejércitos no dispo-nían de unos cuidados médicos adecuados. En las cruzadas, los caballeros lleva-ban su propio médico o eran abandonados allí donde resultaban heridos. La pólvora, empleada por primera vez en el siglo xiv, ocasionaba unas te-rribles lesiones, desconocidas hasta entonces y supuso un nuevo desafío para la medicina militar, pero la ignorancia de considerar dichas heridas como venenosas desembocó en tratamientos aún más terribles que las propias heridas, la aplica-ción de calor empleando la cauterización con metal incandescente o aceite hir-viendo, con una intensa destrucción tisular añadida a la lesión. El concepto de Hospital Militar de Campaña nació en nuestro país. En Espa-ña, durante la época de los Reyes Católicos, se utilizó por primera vez en la bata-lla de Toro en 1476, 100 años antes que en el resto de Europa, por eso esa batalla significa mucho en la historia de nuestra Sanidad. En el siglo xvi, Ambrose Parey, un médico francés, revolucionó el tratamiento de las heridas de guerra empleando ungüentos de hierbas en vez del cauterio, además de idear nuevas técnicas para las amputaciones y control de hemorragias e incluso esbozó los inicios de la cirugía plástica al idear prótesis faciales. La medicina de combate moderna comenzó en la Revolución francesa con otro médico militar francés: Dominique-Jean Larrey, cirujano que en las gue-rras napoleónicas realizó una aportación fundamental: la idea de llevar al médico donde se encontraba el soldado herido, en vez de esperar a que se lo trajeran. Creó el transporte por ambulancia (la ambulance volant) e introdujo los princi-pios de la sanidad militar moderna, realizando los primeros triajes en los campos de batalla. También creó equipos de conductores de ambulancias y portadores de camillas cuya única misión era encontrar heridos y llevarlos a un lugar seguro. De ese modo se podía tratar al herido horas e incluso días antes, en unas circunstan-cias en que una hora puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. La Revolución industrial del siglo xix trajo consigo nuevas formas de destruc-ción y en esta época, unos de los conflictos bélicos más importantes fue la guerra civil de los EE.UU. (1861-1865), donde se vieron heridas por nuevos tipos de proyectiles balísticos, que producían grandes daños tisulares. Cuando afectaban


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