Rota recibe al USS Donald Cook Armada EL destructor USS Donald Cook, que había zarpado con sus 338 tripulantes de la base naval estadounidense de Norfolk (Virginia) el 31 de enero, soltó amarras el 11 de febrero en el muelle numero uno de la base naval de Rota. La ceremonia de bienvenida estuvo presidida por el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Jaime Muñoz-Delgado, junto al secretario de la Marina de EEUU, Ray Mabus, y el embajador en España, James Costos. El destructor Donald Cook, es el primero de los cuatro buques de la clase Arleigh Burke con los que Estados Unidos contribuye al sistema de defensa antimisiles diseñado para proteger a las naciones europeas de la OTAN contra las posibles amenazas que plantea la proliferación de misiles balísticos. Está previsto que el próximo verano llegue un segundo destructor, el USS Ross. Los dos restantes —USS Carney y USS Porter— atracarán en Rota a lo largo de 2015. La base se ha preparado en los últimos meses para acoger a las naves con la ampliación del puerto y La llegada de los USS es «un hito importante para la Armada», destacó el AJEMA la remodelación de los edificios que albergarán a las dotaciones, al personal del Estado Mayor y a los encargados de gestionar el mantenimiento de los buques. En total, 1.100 marinos con sus 3.000 familiares se asentarán en la base y poblaciones de alrededor. Según precisó el AJEMA en su discurso de bienvenida, el despliegue de los cuatro destructores norteamericanos es «un hito importante para la Armada» no sólo por sus implicaciones para la base naval, sino también «por las oportunidades de adiestramiento conjunto que supondrá para ambas marinas de guerra» que incluso podrían llegar Ceremonia de bienvenida en el muelle número 2 de la base naval de Rota. a realizar intercambios. Los USS están equipados con el sistema de combate Aegis, el mismo que tienen las fragatas F-100 españolas, lo que facilita la interoperabilidad de ambas plataformas. Además, la base gaditana cuenta desde el pasado mes de julio con una nueva unidad, el Centro de Adiestramiento de Seguridad Interior (CASI), una moderna instalación para el apoyo al adiestramiento contraincendios de los buques y unidades españolas, que también estará a disposición de las dotaciones americanas. El secretario de la Marina estadounidense, Ray Mabus —que la jornada anterior había sido recibido por el Príncipe de Asturias en el Palacio de El Pardo y se había reunido también con el ministro de Defensa, Pedro Morenés— destacó en la ceremonia de bienvenida que el despliegue de estos cuatro destructores en Rota es «un indicativo tangible» del compromiso de Estados Unidos con la OTAN, pues contribuirán a dar «respuesta inmediata» a cualquier contingencia con un sistema de combate que es «continuamente actualizado y no tiene parangón en el mundo». Por su parte, el embajador de EEUU definió el sistema antimisiles como «la columna vertebral» de la protección a la población europea ante la amenaza de la proliferación de misiles balísticos. James Costos recordó en su discurso que los astilleros de Navantia han obtenido un contrato plurianual de 229 millones de dólares en concepto de reparación y mantenimiento de los cuatro destructores, lo que podría generar, de cara al futuro, nuevos contratos de otras unidades navales desplegadas en el Mediterráneo. V.H.M. 48 Revista Española de Defensa Marzo 2014
REVISTA ESPAÑOLA DE DEFENSA Nº 304 MARZO 2014
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