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REVISTA GENERAL DE MARINA NOVIEMBRE 2014

CEBALLOS-ESCALERA GILA, Alfonso: La sombra de Argo. Ciencia y Marina españolas en el siglo XVIII.—(ISBN: 978-84-939304-7-9). Santander. Ed. Bedia, 2014; 118 pp. con ilustraciones. El importante asunto de las expediciones marítimas hispanas de la segunda mitad del siglo XVIII —Jorge Juan y Ulloa, Malaspina, la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna y así hasta sesenta famosos viajes— ha sido abordado en muchas ocasiones, tanto en sus aspectos políticos como científicos o humanitarios. Pero casi siempre se ha hecho tratando los casos particulares, o sea, el de cada expedición por separado, y casi nunca en todo su conjunto. Porque aquellos viajes no se hicieron como una mera sucesión de expediciones debidas a la iniciativa de unos u otros actores, sino que todas ellas formaron parte de un gran proyecto político y científico, auspiciado por la Corona española con decisión y con unas ideas muy claras. Como bien señala el autor, «...la Corona española durante todo el siglo XVIII impulsó el aumento del poder naval para garantizar la seguridad de sus vastísimos dominios, y al mismo tiempo fomentó el redescubrimiento de los más lejanos a la Península, enviando a ellos sucesivas expediciones político-científicas, que contribuyeron de una manera harto significativa a mejorar el conocimiento del mundo, procurando grandes avances científicos en materia de cartografía e hidrografía, navegación, meteorología, antropología, medicina y epidemiología, fauna y flora, minería, etcétera. Sin olvidar sus alcances políticos y sociales, que fueron también notables. Y aún más, pues como oportunamente afirma el prologuista, solo por la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna los españoles merecemos un lugar al sol de la Historia». 2014 835


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