TEMAS GENERALES la tercera, como es proverbial, consiguieron el éxito, tomando la cubierta enemiga y consiguiendo su rendición. Nevins había sido herido, así como diez de sus hombres, mientras que otros tres habían muerto; por su parte, los españoles perdieron un hombre y tuvieron siete heridos, entre ellos el condestable Juan de Rey, al que elogió Villalba en su parte, y que pese a haber sido herido en el pecho por bala de mosquete en el primer intento de abordaje fue de los primeros en saltar a la cubierta enemiga en el tercero y decisivo. La acción duró dos horas y media, entre caza y combate, teniendo lugar el apresamiento a tres leguas al sur de Gibraltar. Tan mal quedaron los aparejos de ambos buques que derivaron hacia Ceuta, donde desembarcaron los heridos, hasta que el día 4, reparadas sumariamente las averías de uno y otro, cruzaron de nuevo el Estrecho, llegando a Algeciras sobre la una de la tarde, ante la expectación y la alegría de los presentes por la hazaña. El pasmoso hecho de que un buque de tres cañones y tripulación inferior venciera y apresara a uno de 16 o tal vez 18 cañones causó auténtica sensación. Fernández Duro, que lo confirma de fuentes inglesas, nos informa de que el capitán británico Charles Nevins fue sometido a consejo de guerra por el Almirantazgo, aduciendo en su defensa que estaba herido, lo que es muy cierto, que fueron dos las embarcaciones que lo atacaron, en lo que faltó a la verdad, y que los españoles, con su pieza de superior calibre, le bombardearon fuera del alcance de sus carronadas con toda impunidad, en lo que tampoco fue muy exacto, por decirlo suavemente. El caso es que consiguió salir absuelto; tal vez los severos lores que lo juzgaron creyeron sus asertos, o tal vez, en sus sinuosas consideraciones concluyeron que ya era bastante vergonzosa en sí la derrota como para darle mayor resonancia con la ruina de la carrera de un joven oficial. La Gaceta resumía la trayectoria del pequeño corsario recordando que, desde mediados de septiembre de 1799 en que se armó, había apresado otros seis buques ingleses, que con este séptimo sumaban 49 cañones y 176 hombres en sus tripulaciones. Como solo hemos reseñado cuatro presas y 15 cañones por Valongo, parece seguro que otras dos fueron conseguidas por este o por su sucesor, Villalba, al mando sucesivamente del ingenuamente llamado Poderoso, un bien pequeño barquito. Nuevas presas Pero Miguel Villalba no se durmió en los inmensos laureles de haber vencido y apresado a una unidad regular mucho más potente y grande con su más pequeña, peor armada y corsaria, si bien sus siguientes triunfos fueron más «facilones». La Gaceta daba cuenta de sus nuevas presas entre mediados de diciembre de 1800 y comienzos de marzo de 1801: 642 Noviembre
REVISTA GENERAL DE MARINA NOVIEMBRE 2014
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