Colaboraciones<< y Bodegas González-Byass. Concretamente, La Legión se ha identifi cado con este proyecto, habida cuenta de que su fundador el teniente coronel D. José Millán- Astray y Terreros, recibió su bautismo de fuego en 1896 en Cavite (Filipinas), y en su primer mando en combate, cuando sus órdenes eran guarnecer y defender el pueblo de San Rafael, el 30 de diciembre de1896 relató en estos términos: Mi comandante, tengo combate desde las primeras horas de esta mañana. Los insurrectos, en un creciente número, han entrado en el pueblo, que está ardiendo. No necesito auxilio alguno y me encuentro contento de tener ocasión de demostrar el valor de nuestros cazadores. Por esta acción ganó, cuando sólo tenía diecisiete años, la Cruz de 1ª Clase de María Cristina. Años más tarde, Millán-Astray recordaría con añoranza: En mi alma quedó grabada para siempre la isla de Luzón, un paraíso donde los tagalos son guerreros impasibles ante el peligro y el dolor. Raza austera, a la que basta un puñado de arroz, comida a veces por muchos días, sin dejar de combatir. Eran los tagalos bravos hasta el heroísmo y de unas condiciones de caballerosidad y nobleza que convertían la guerra en un torneo medieval. Fuera de las horas de combate no intentaban ni agresión, ni golpe de mano, ni emboscada, ni mucho menos traición alguna; conducta que siguieron con los prisioneros españoles, respetando sus vidas, y algunos fueron tan humanitariamente tratados que al recobrar la libertad demostraron su gratitud casándose con las hijas de sus guardianes. ¡Ah!: ¡Qué trágico dolor, aquellos fi lipinos y españoles que murieron!; ¡Qué pena la sangre que corrió en aquella guerra!; ¿Por qué entonces no nos abrazamos, fi lipinos y españoles, como hoy nos abrazamos Millán Astray y Emilio Aguinaldo? Los fi lipinos serán siempre españoles en sus corazones. Sin lugar a dudas, esta experiencia bélica serviría a Millán-Astray años más tarde para fundar el Tercio de Extranjeros, es decir, La Legión. En mi carta al general D. Juan Jesús Leza Benito, narré el vínculo del fundador de La Legión con el pueblo fi lipino. Su respuesta no ha podido ser más contundente, como no podía ser de otra manera, entregando La Legión una gran cantidad de recuerdos para el museo de Baler. Finalmente, todo lo obtenido será entregado, por personal de la embajada española en Manila, el próximo 30 de junio de 2014, Día de la Amistad Hispano-Filipina. A mi juicio, el mejor día para hacer entrega de estos obsequios. 526 · I-2014 45
LA LEGION 526
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