MISCELÁNEA DE SAINTE-MÈRE-ÉGLISE A… posible. Se tenía, además, la sensación de que la guerra iba a durar muy poco y de que los alemanes, con sus unidades de volksgrenadiers compuestas mayoritariamente por ancianos y niños, estaban acabados. En el frente oriental, los soviéticos estaban a punto de desencadenar su potente ofensiva de invierno sobre Polonia, lo que permitía suponer a los altos mandos aliados que los alemanes tendrían que dar prioridad a dicho frente. En lógica consecuencia con tales circunstancias y consideraciones, muchos hombres pudieron disfrutar de merecidos permisos en París e incluso en Londres y algunos altos oficiales prepararon planes para trasladar sus unidades del frente europeo al Pacífico. Pero el 16 de diciembre los alemanes se empeñaron, una vez más, en llevar la contraria a la lógica. Ese día, en la frontera entre Bélgica, Luxemburgo y Alemania los comandos especiales de Otto Skorzeny, uno de los soldados favoritos de Hitler, se infiltraron en las permeables líneas aliadas vistiendo uniformes americanos y conduciendo jeeps y camiones made in USA, encabezando la ofensiva de tres ejércitos alemanes, dos de ellos pánzer. La ambiciosa operación Wacht am Rhein estaba en marcha. En la tranquila y nevada región de las Ardenas las Navidades de 1944 iban a ser, como decía la pegadiza canción de Bing Crosby, unas verdaderas White Christmas… pero en las copas de los árboles no iban a brillar únicamente las estrellas ni a sonar precisamente cascabeles. A diferencia de los viajes a Normandía de 2004 y 2005, nuestra visita a las Ardenas era, en realidad, una escapada de fin de semana en el marco de unas vacaciones por los Países Bajos. Por esta razón, apenas estaba planificada. Salvo alguna referencia encontrada en internet, no teníamos documentación disponible sobre itinerarios, museos o lugares de interés. Sin embargo, queríamos aprovecharla al máximo, haciendo una “primera inspección” de los principales enclaves de la contienda. Con este fin, revisé mi biblioteca y disfruté releyendo los números de “Ejércitos y Batallas”, ilustrados por Ron Volstad, dedicados a la batalla. Los especiales 39 y 42 de la revista francesa “Militaria Magazine” de la editorial Histoire&Collections proporcionaron información adicional que tenía prácticamente olvidada y el imprescindible “Band of Brothers” de Stephen Ambrose volvió a ocupar un lugar preferente en la mesilla de noche. Como no podía ser de otra manera, la visita debía centrarse en la localidad en la que los bastardos apaleados de la 101ª división aerotransportada norteamericana entraron en la leyenda: Bastogne. Los fanáticos de “Hermanos de Sangre”, entre los que milito con fervor desde el año 2003, saben que “Bastogne” y “El punto de ruptura” son los capítulos que la serie dedica a la batalla de las Ardenas. En ellos se relata cómo la compañía, tras un precipitado viaje desde Mourmelon – en Francia-, llega a Bastogne y soporta un terrible asedio en medio de temperaturas extremas para, posteriormente, romper el cerco y contraatacar hacia el norte. Tras un cómodo viaje en coche de un par de horas desde Bruselas, se llega a la pequeña localidad de Bastogne, en la región de las Ardenas, a escasos kilómetros de la frontera con el ducado de Luxemburgo. A diferencia de Normandía, donde un patronato se encarga de que las numerosas tiendas y museos de la región ofrezcan todo tipo de información y recuerdos al visitante, en las Ardenas no se explota tan intensamente su pasado ligado a la Segunda Guerra Mundial. Es cierto que se cuida al visitante ávido de recorrer los campos de batalla y se le da toda la información posible, pero sin la ambientación y la vehemencia de su vecino francés, tal como espera todo incondicional del tema. Un ejemplo: A nuestra llegada al hotel, la amable recepcionista empezó a contarnos las muchas actividades culturales y deportivas que podíamos llevar a cabo en la reCarro de combate Sherman de la 11ª división acorazada norteamericana en la gión… Pero en cuanto me vio coger antigua Grand Place de Bastogne, hoy plaza General Mc Auliffe. 1 04 BOLETÍN DE INFANTERÍA DE MARINA
BOLETIN INFANTERIA MARINA 19
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