71 PERSONAJES ILUSTRES DEL ARMA DE CABALLERIA GENERAL D. JUAN CONTRERAS Y MARTÍNEZ General español, hijo de Juan Contreras y San Román. Nació en Madrid en 1834. Ingresó en el Colegio General Militar en junio de 1850, de donde salió para un Regimiento de Caballería en julio de 1853. En igual mes del año siguiente figuró entre los oficiales que al mando de O’Donnell se sublevaron en Vicálvaro. Contreras, que ya había empezado a dar muestras de un arrojo y valor poco comunes, cargó con su escuadrón a los contrarios y, muerto su capitán, traspasó las líneas enemigas y fue hecho prisionero por la caballería del bando opuesto. Triunfante pocos días después la revolución, Contreras recobró la libertad y volvió al Regimiento de Farnesio, en el cual, en 1855, obtuvo el grado de capitán por un combate sostenido contra las facciones que aquel año aparecieron en Aragón, durante la I Guerra Carlista. Doce años y medio sirvió en aquel Regimiento y en el de Borbón, sin que lograra nuevos ascensos hasta que, por antigüedad, se le concedió el empleo de capitán pasando entonces a mandar un escuadrón del Regimiento de Villaviciosa, que se hallaba de guarnición en Andalucía. En septiembre de 1868, bajo el estandarte de su Regimiento, luchó en la batalla de Alcolea a las órdenes del general Serrano, hecho de armas por el que fue ascendido a comandante y destinado al Regimiento de Calatrava, con el cual salió a campaña, al iniciarse en Navarra la insurrección carlista. Por las operaciones y encuentros de aquella breve campaña y por varios combates librados durante aquel año en Cataluña, y especialmente por el de Ager, en el que con muy pocos caballos alcanzó a la facción Castells, obligándola a batirse aunque el terreno era desfavorable para Contreras, ganó éste el empleo de teniente coronel con destino al Regimiento de Montesa, en Andalucía, pasando tres meses más tarde, en marzo de 1873, otra vez a Cataluña, a las órdenes del General en jefe Don Juan Contreras y San Román, su padre. En Barcelona organizó algunos batallones, y, mandando la vanguardia de la columna del General en jefe, salió a la montaña y tras algunos cortos encuentros regresó precipitadamente a Barcelona para impedir la continuación de los desórdenes en aquella capital. Habiendo dimitido su padre del cargo citado, ingresó Contreras de nuevo en su Regimiento y, no muchos meses más tarde, por los méritos y servicios prestados a la I República en el ejército de Cataluña, fue ascendido a coronel y pasó, con gran satisfacción propia, a mandar un Regimiento en el Norte. El 13 de mayo de 1873 tomó el mando del Regimiento del Rey, al frente del cual se encontró en todos los combates de la Ribera de Navarra, en la batalla de Montejurra, en Monte Muro y Eteriza, en el alzamiento del bloqueo de Pamplona y en todas las operaciones de los años expresados. El 7 de julio de 1875, y con motivo del levantamiento del bloqueo de Vitoria, se dio la memorable batalla de Treviño, en la que Contreras realizó una carga heroica al frente de 98 lanceros del Rey, cubriéndose de gloria, y por la cual obtuvo el ascenso a brigadier. En aquel famoso combate, Contreras, a la cabeza de su Regimiento, dio tres brillantes cargas contra los carlistas por las crestas de las montañas. Fue gobernador de Puerto Rico entre enero y marzo de1887 por primera vez y después entre noviembre de1887 y 1888 por segunda vez. Falleció en Madrid en 1906. El General Juan Contreras y Martínez.
MEMORIAL CABALLERIA 72
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