Varios 97 TRADUCCIONES el desarrollo de las batallas. Los globos de la Unión obligaron a los confederados a invertir tiempo, energías y personal en un esfuerzo de ocultar sus actividades a la observación aérea1. La guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial descartó el reconoci-miento terrestre tradicional por parte de la Caballería, que no podía penetrar las defensas enemigas para localizar las posiciones de la artillería y las concentraciones defensivas clave. Consecuentemente, este cometido recayó en la aviación capaz de sobrevolar el campo de batalla y observar la disposición enemiga en profundidad. En la mayoría de las principales ofensivas, los vuelos de reconocimiento buscaron identificar las posiciones enemigas y las baterías de artillería, fotografiar las posi-ciones clave, dirigir el fuego de artillería y llevar a cabo la evaluación de daños. Como un autor mencionó, «la precisión y oportunidad de la inteligencia que obtu-vieron cambió la naturaleza de la guerra, y las devastadoras barreras de artillería que orquestaron desde lo alto sobre el campo de batalla causaron más bajas que cualquier otro sistema de armas de la Gran Guerra. Dicho simplemente, las tripu-laciones de reconocimiento aéreo fueron las máquinas de matar más letales de la Primera Guerra Mundial»2. La Segunda Guerra Mundial fue testigo de la creciente sofisticación e integra-ción del reconocimiento aéreo y las operaciones terrestres. La fotografía aérea pro-porcionaba la percepción del terreno sobre el que podrían tener lugar las operacio-nes y complementaba la inteligencia terrestre sobre las disposiciones enemigas. En Italia, aviones de observación orgánicos en la mayoría de las unidades terrestres dirigieron el fuego de la artillería, llevaron a cabo reconocimientos de itinerarios, siguieron los movimientos enemigos, identificaron las demoliciones y puntos fuertes alemanes, y proporcionaron avisos previos de trampas contra carro. También ayuda-ron a determinar las áreas de reunión y los puntos de vivac, mientras que su simple presencia disuadía de disparar y descubrir su posición a la artillería y morteros alemanes3. Durante el conflicto de Vietnam, las operaciones integradas por Caballería aérea y terrestre demostraron a menudo ser el medio más eficaz para encontrar y eliminar a los insurgentes. Los helicópteros de la Caballería aérea formaban una pantalla aérea que localizaba al enemigo y conducía a las fuerzas terrestres propias al contacto. La Caballería aérea también interdecía las tropas enemigas y las fijaba hasta que llegaban las fuerzas terrestres para eliminarlas. El 11.º ACR dependía de su Caballería aérea orgánica para llevar a cabo la mayor parte de sus reconocimien-tos en terreno complicado. Los helicópteros cubrían rápidamente grandes áreas e insertaban secciones de fusiles aeromóviles para llevar a cabo batidas pie a tierra de emplazamientos seleccionados o complejos de búnkeres. La Caballería aérea ayu-daba a identificar rastros de infiltración enemiga y seguirlos hasta los campamentos base, que se convertían en objetivos para el ataque de las fuerzas terrestres. La Caballería aérea asumía la responsabilidad de verificar los informes de la actividad enemiga. Una vez confirmados, se llevaban a cabo nuevos reconocimientos y la Ca-ballería aérea buscaba forzar una reacción enemiga, a veces mediante una inserción de infantería aeromóvil, mientras las fuerzas terrestres se movían hacia el contacto4. Notas 1«Globos en la Guerra Civil norteamericana», Harper’s Weekly sobre la Gue-rra Civil Norteamericana, artículo de Internet accedido el 12 de mayo de 2014, en http://www.civilwar.com/index.php/weapons/observation-ba-lloons. html; «Empleo de globos en la Guerra Civil: Hechos interesantes y preguntas planteadas frecuentemente», artículo de Internet accedido el 12
MEMORIAL DE CABALLERIA 79
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