GUERRA DE SUCESIÓN ESPAÑOLA: CAMPAÑAS MILITARES EN LA... 165 la escuadra del almirante Sir John Leake, que obligó a retirarse a la francesa del conde de Tolosa e introdujo refuerzos en la plaza. En estas condiciones, sin flota de apoyo y superado en número, Felipe V decidió levantar el sitio y retirarse hacia la frontera francesa. Grandes cantidades de material y víveres tuvieron que ser abandonados para facilitar la marcha a unas fuerzas borbó-nicas acosadas por las partidas austracistas y que perdieron buena parte de sus efectivos antes de llegar al Rosellón, «porque sólo obedecía entonces al señor Felipe V lo que pisaban sus tropas, estrechadas de suerte por el paisanaje que ocupaba las avenidas de tierra que era inevitable la muerte o la prisión en los que sueltos se apartaban del campo un cuarto de legua»37. Mientras tanto, Berwick se había hecho de nuevo cargo del ejército que operaba en la frontera portuguesa frente a unas fuerzas aliadas muy superio-res, en torno a los 25.000 hombres. Poco pudo hacer para contener el avance de Las Minas y Galway sobre Alcántara –cuya rendición dejó en abril a 5.000 borbónicos fuera de combate– y Ciudad Rodrigo que cayó al mes siguiente. Por entonces llegó la noticia del fracaso de Felipe V ante Barce-lona y de su marcha a Francia. Galway decidió avanzar hacia Madrid para facilitar la inmediata contraofensiva austracista desde Cataluña. Las únicas fuerzas que se interponían entre el archiduque y el trono en Madrid eran las tropas de Berwick y las del conde de las Torres, quien tuvo que abandonar sus recientes conquistas de Alcira y Cullera para reunirse con el primero. En Valencia, las fuerzas aliadas al mando de Peterborough sometieron todas las plazas borbónicas –el castillo de Santa Bárbara en Alicante resistió hasta 7 de diciembre– y combatían ya en los márgenes del río Segura, frente a una Murcia defendida por el obispo de Cartagena monseñor Belluga38. La flota de Leake también acabó forzando la sumisión de las islas Baleares con excepción del castillo de San Felipe, en Menorca, que resistiría hasta 1708. A finales de junio salió de Barcelona el archiduque Carlos para unirse con las fuerzas de Peterborough en Valencia, pero recibió noticias de que el ejér-cito de Portugal se hallaba próximo a Madrid y que el reino de Aragón estaba dispuesto a defender su causa. Seguro de esta posibilidad, el archiduque optó por dirigirse hacia Zaragoza y seguir desde allí a Madrid en lugar de utilizar la ruta de Valencia, como aconsejaba el general Stanhope39. Por otro lado, des-oyendo a Berwick que le aconsejaba restablecerse en Burgos, Felipe V había regresado a la capital tras su periplo a través de Francia para retirarse de nuevo ante el avance aliado. Ocupada Madrid a finales de junio, Berwick concentró sus tropas entre Jadraque y Sopretán, donde Felipe V las arengó para atajar los 37 LÓPEZ DE MENDOZA, op. cit. pág. 237. 38 Luis Antonio de Belluga y Moncada (1662-1743). 39 James Stanhope, I conde de Stanhope (1673-1721). Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2014, pp. 149-182. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2014
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